Na jaren van restauratie is kapel van Saint Louis weer open: ‘Een bijzonder moment’
Door: Olaf Knook AlgemeenOUDENBOSCH - In verband met de restauratie van de kapel van het voormalige jongensinternaat Saint Louis in Oudenbosch, aan zowel de buiten- als de binnenkant, was deze de afgelopen zes jaar niet vrij toegankelijk voor het publiek.
De kapel is in eigendom van de gemeente Halderberge en wordt geëxploiteerd door Stichting Cultuurcluster Oudenbosch (CCO). Nadat de kapel in november 2024 officieel geopend is, is deze vanaf 1 maart elke zaterdag- en zondagmiddag weer opengesteld. Dat betekent goed nieuws voor de Gidsen van Saint Louis. De kapel is nu weer het startpunt van de rondleidingen en daar werd vorige week met een officieel momentje aandacht aan geschonken.
“Na lang ‘under construction’ te zijn geweest heeft deze kapel een fantastische allure gekregen. Dit is een bijzonder moment om even stil te staan bij de Gidsen van Saint Louis, die nu vanuit hier weer op pad kunnen. Wij wensen ze daarbij veel succes en plezier en dat ze veel mooie rondleidingen mogen en kunnen doen”, vertelt verantwoordelijk wethouder Patrick Schouw.
Lees verder onder de foto.
Wethouder Patrick Schouw spreekt de aanwezigen toe - Foto: Johan Wagenmakers
Rondleidingen
“Wij zijn blij dat de Gidsen van Saint Louis gevraagd zijn om de openstelling te verzorgen. Eindelijk kunnen we de mensen hier weer ontvangen in plaats van bij Tivoli of op het kerkplein”, zegt Pim Wilde, voorzitter van Stichting Gidsen van Saint Louis. “We zijn met 20 gidsen en werken met een rooster, zodat iedereen aan de beurt komt of een rondleiding verzorgd wanneer het hem of haar het beste schikt.” Het idee om de kapel tijdens de Open Monumentendag in 2013 open te stellen voor het publiek smaakte naar meer.
Een stichting werd opgericht en in het weekend werden rondleidingen verzorgd. Dat sloeg meteen aan. In de jaren voor de restauratie trok dat jaarlijks zo’n 5000 bezoekers. “Het wordt nog een hele klus om dat aantal te halen, maar veel belangstellenden klopten tijdens de restauratie op een gesloten kapeldeur en die hopen we allemaal nog te verwelkomen.”
De eerste voortekenen zijn gunstig. “Voor de rondleidingen die we vanaf 1 maart gedaan hebben was direct al veel belangstelling. Zo hadden we afgelopen zaterdag 124 bezoekers.” De gidsen laten niet alleen de kapel zien, maar ook de aangesloten terreinen van het vroegere internaat en de begraafplaats.
Lees verder onder de foto.
Een bijzonder moment voor de Gidsen van Saint Louis - Foto: Gemeente Halderberge
Verbouwing
Ook Loes van der Toolen is als voorzitter van de CCO zeer verheugd met de openstelling. “Vandaag zetten we de Gidsen van Saint Louis in het zonnetje. Het was geen leuke tijd voor ze. Zij hadden hier echt behoefte aan. Zij brengen het gebouw tot leven. Je kunt het nog zo mooi restaureren, maar de verhalen en de geschiedenis van Saint Louis maken het verschil. Uit eigen ervaring weet ik dat ze er een beleving van maken en dat ze de historie tot leven brengen. Zij geven betekenis aan de stenen”, laat ze optekenen.
“Er speelt echter nog veel meer in deze kapel. Zo zijn we als CCO goed aan het nadenken over het gebruik van de multifunctionele ruimtes in het souterrain en de samenwerking met alle partijen. Wat kunnen we faciliteren? Wij hopen dat eind dit jaar ingevuld te hebben.”
Ook met de andere onder het CCO vallende gebouwen is men druk doende. “Fidei et Arti is nu 18 maanden open. Er brandt licht en er klinkt muziek. Daar zijn we al goed in geslaagd. Het programma tot en met de zomer van 2026 is klaar en daarmee hopen we nog meer mensen te bereiken. Eind dit jaar begint de verbouwing en daar kijken we naar uit. De kapel van Sint Anna is opgeleverd en de inhuizing van de diverse stichtingen en verenigingen is bijna klaar. Er zijn nog wel wat punten op te lossen. Ook voor ons als CCO is het allemaal nieuw.”
Openingstijden
Elke zaterdag- en zondagmiddag én op alle feestdagen is de kapel van Saint Louis te bezoeken. De entree is gratis. De rondleidingen van de gidsen zijn op afspraak. Meer informatie en boekingen is online te vinden (www.gidsenvansaintlouis.nl).
