Oud Gastel maakt zich op voor de 40e triathlon: ‘Hier zetten we alles op alles’
Door: Olaf Knook AlgemeenOUD GASTEL - In Oud Gastel weten ze het al veertig jaar: als de triathlonweek eraan komt, leeft het dorp op. Op zaterdag 13 juni wordt deze week groots afgesloten met de 40e editie van de Trustus Triathlon, een dag na de jeugdtriathlon. “Dit is onze piek. Hier zetten we alles op alles.”
De Gastelse triathlon is uitgegroeid tot een van de oudste triathlons van Nederland. Op zaterdag 13 juni staat de 40e editie van deze klassieker op het programma. Volgens bestuurslid Wim van den Broek behoort Oud Gastel tot de absolute pioniers van de Nederlandse triathlonsport. “We zijn begonnen in 1985. Door corona hebben we twee jaren gemist, maar feitelijk is het gewoon een hele lange traditie.”
Wat vandaag de dag een strak georganiseerd sportevenement is met honderden deelnemers en een professioneel parcours, begon ooit klein. “Het eerste jaar hadden we 24 deelnemers, allemaal uit het dorp. We wilden het niet te groot maken.” Maar dat liep anders. “Een jaar later waren er al een stuk of veertig deelnemers. Toen moesten we al twee series maken.”
Van zwembad naar open water
De eerste drie jaar is de triathlon bij zwembad Blankershove gehouden. “Toen dreigde de politiek het zwembad te sluiten. Dus dachten we: dan gaan we naar open water.” Die stap bracht de triathlon naar de Vliet, het Mark-Vlietkanaal. In 1988 werd daar de eerste openwaterwedstrijd georganiseerd. “We wilden in september zitten, want dan is het water nog warm genoeg.” Maar dat bleek niet ideaal. “In de zomer ga je op vakantie en daarna kwam alles tegelijk: organisatie, stress. Dus zijn we uiteindelijk naar juni gegaan. En daar zitten we nu nog steeds.”
De triathlon is inmiddels uitgegroeid tot een logistieke operatie van formaat. “Nu zitten we op zo’n 900 deelnemers. Dat is een mooi aantal, maar je moet wel bedenken: dat zijn 900 mensen in het water, op de fiets en aan het lopen.” Het parcours slingert door het Gastelse landschap. “Je hebt twee wisselzones, fietsen in het weiland bij Gastel Sfeer en daarna weer in het dorp. En dat betekent dat je op twee plekken 900 fietsen moet organiseren. We hebben ongeveer 250 vrijwilligers nodig om alles te regelen.”
En die puzzel wordt elk jaar complexer. “Het dorp is nogal op de schop gegaan de laatste tijd”, zegt Van den Broek, verwijzend naar de herinrichting Kruislandseweg. “De tweede rotonde is nog niet klaar, maar daar kunnen we wel doorheen. Verder hebben we gelukkig weinig concessies hoeven doen aan het parcours.” Ondanks de groei is de sfeer volgens Van den Broek altijd gebleven. “Het is deels topsport, met echte snelle jongens die internationaal meedraaien, maar het is ook breedtesport. En vooral heel veel locals.” Dat lokale karakter is volgens hem juist de kracht van de Gastelse triathlon. “We hebben dit jaar er 63 deelnemers uit Gastel zelf.”
Oud-winnaars
De triathlon biedt verschillende afstanden: individueel kan men meedoen aan de 1/8, 1/4 en 1/3 triathlon en daarnaast is er een 1/8 afstand voor trio-teams. Speciaal voor dit jubileum is er ook de unieke 40-serie: 400 meter zwemmen, 40 kilometer fietsen en 4 kilometer lopen. “Zoveel mogelijk 4-tjes dus.” Na de race is er traditiegetrouw de barbecue.
Voor de 40e editie wordt verder extra uitgepakt. “We hebben alle oud-winnaars uitgenodigd”, vertelt Van den Broek. “Sommigen zijn weer gaan trainen om erbij te kunnen zijn.” Zo verschijnt Jan van der Marel, winnaar uit 1992, dit jaar opnieuw aan de start. Ook Henk Sebregts, winnaar van de eerste openwatertriathlon in 1988, doet mee in een trio-team. “Die is heel erg blij dat hij het water in mag,” zegt Van den Broek lachend. Daarnaast is er een recordhouder: Jurgen Lazaroms doet voor de dertigste keer mee.
Het evenement is dus uitgegroeid tot een evenement dat de regio overstijgt. “We wilden het klein houden, maar dat is misschien drie jaar gelukt. Het is gewoon gegroeid omdat het goed in elkaar zit. En omdat er elk jaar weer mensen zijn die het willen dragen.”
Stokje doorgeven
De toekomst van het evenement lijkt verzekerd, ook nu Van den Broek zelf een stap terug doet. “Ik stop erna dit jaar ook mee als bestuurslid. Het is goed dat er nieuw bloed komt.” Hij ziet het met vertrouwen aan. “Er is gelukkig genoeg doorstroming. Mensen die ooit meededen, komen terug als vrijwilliger of bestuurder. Dan weet je dat het goed zit.”
En dus kijkt Oud Gastel vooruit. “We hebben de Vlietloop, de obstaclerun. Maar dit is onze piek. Hier zetten we alles op alles.”
