Huwelijk van Arjaan en Riet Vriens-van de Ree is briljant

OUD GASTEL - Het huwelijk van Arjaan Vriens (86) en Riet van de Ree (84) heeft op 15 mei de briljanten status bereikt. Het echtpaar woont sinds vier jaar in Centrum voor Wonen & Zorg Blankershof, waar burgemeester Bernd Roks het bruidspaar namens de gemeente de hartelijke gelukwensen kwam overbrengen. Het echtpaar voelt zich rijk met twee kinderen, vier kleinkinderen en vijf achterkleinkinderen. “En we zijn maar met z’n tweeën begonnen hé”, lacht de bruidegom.

Arjaan is geboren in Fijnaart en is de tweede uit een gezin van acht kinderen. Met het gezin zijn ze later naar de Slobbegorsedijk in Heijningen verhuisd. Riet komt uit Willemstad en is de oudste uit een gezin van vijf kinderen. Ontmoet hebben ze elkaar bij de film in Fijnaart. “Vroeger was er in Fijnaart meer te doen dan in Willemstad en dan fietsten wij met een groepje meiden vanuit de Helsedijk daarnaartoe”, vertelt Riet. “Welke film het was weet ik niet meer, maar daar heb ik ze gevonden. Hoewel ik na afloop eerst met een ander meisje meereed, kwam ze naast mij rijden en heb ik haar die avond thuisgebracht en spraken we verder af”, vult Arjaan aan. Na amper een jaar verkering zijn ze al in het huwelijk getreden. “Het was geen ‘ongelukje’ hoor, we hebben altijd netjes gewacht, maar er kwam een huis leeg en we moesten snel beslissen.” Getrouwd werd er in Willemstad. Voor de wet in het gemeentehuis aan de Kade en in de Hervormde Kerk werd het huwelijk ingezegend.

Beton

Arjaan heeft zijn werkzame leven voornamelijk in het beton doorgebracht. Hij was betonmaker en heeft onder meer meegewerkt aan de totstandkoming van de sluizen in Willemstad en de stormvloedkering bij Neeltje Jans. “Dat was bouwen voor de eeuwigheid en het mooiste wat ik gemaakt heb. Voor de sluizen heb ik 60 procent van het beton gemaakt en bij Neeltje Jans wel 75 procent. Dat ging veelal automatisch hoor en daarbij moest ik op de juiste knoppen drukken.” Vol trots laat hij even later diverse foto’s van deze immense projecten zien en raakt er haast niet over uitgepraat. “Op mijn 59e jaar ben ik min of meer afgekeurd en met pré-pensioen gegaan.”

Sleutelhangers

Riet heeft zich aan het huishouden en de opvoeding van de kinderen gewijd en ging vrijwel dagelijks bij haar broers en zussen, die allemaal dicht bij elkaar in Helwijk woonden, koffie drinken en de laatste nieuwtjes uitwisselen. Vakanties waren niet aan het echtpaar besteed. “Daar hadden we verder geen behoefte aan”, zegt Riet. “We zijn twee keer op vakantie geweest. Een keer naar Duitsland en een keer naar Limburg. Ik hield duiven en dan kun je niet weg hé”, verklaart Arjaan. Vooral de kleinkinderen brengen van hun (vakantie)reizen als souvenir sleutelhangers mee, die keurig netjes op een rijtje in de woonkamer hangen.

Binnen

Een kleine tien jaar geleden zijn ze naar Oud Gastel verhuisd. “Onze zoon Paul woont in Dinteloord en onze dochter Clazien hier.” Na vijf jaar Beukenlaan zijn ze in 2019 naar Blankershof gegaan, waar ze het goed naar hun zin hebben. “Hier kom ik twee dagen per week te kort en doe ik niks”, zegt Riet lachend. Fysiek heeft het echtpaar de nodige ongemakken, maar geestelijk is alles nog redelijk tot goed op orde. Het appartement op de bovenste verdieping biedt een geweldig uitzicht en heeft een mooi balkon. “Daar zitten we eigenlijk nooit. We blijven het liefst binnen.” Volgens Clazien is haar moeder het liefst op zichzelf en houdt ze zich wat op de achtergrond. “Als we maar regelmatig op bezoek komen is het al goed en hoor je ze niet”, lacht ze.

Ademhalen

“Hoe we het zo lang met elkaar hebben volgehouden? Gewoon ademhalen en blijven eten”, lacht Arjaan. “Och, we hebben ook weleens ruzie gehad hoor, maar kunnen het goed met elkaar vinden.” Gefeest werd er voor familie, vrienden en bekenden bij café Onder de Toren. “Onder het genot van een buffetje oude herinneringen ophalen.”