Zussen en broer zwemmen voor onderzoek naar ALS

FIJNAART - Na jaren van afwezigheid duiken broer John en zussen Anke en Dianne Leijten uit Fijnaart opnieuw het water in om geld in te zamelen voor ALS, een ziekte die hun familie persoonlijk heeft geraakt. Hoewel ze zelf geen fanatieke zwemmers zijn; “We houden eigenlijk helemaal niet van zwemmen,” bekent Anke lachend, zetten ze zich met volle overgave in voor de strijd tegen deze dodelijke ziekte. 

“Toen ik voor het eerst ging trainen in zwembad de Oester in Fijnaart, dacht ik na 20 baantjes al, wat is dit saai zeg !”Haar zus Dianne Leijten beaamt het ook met hard gelach: “We zijn eigenlijk niet zo sportief aangelegd hoor, buiten een beetje tennis, hardlopen en fietsen!”

“Onze tante Marjolein overleed in 2014 aan ALS, na constatering van de ziekte, heeft het maar 1,5 jaar geduurd, voordat ze overleed op 40-jarige leeftijd. Daar waren we echt helemaal stuk van en hebben toen bedacht dat we iets moesten gaan doen tegen deze verschrikkelijke progressieve ziekte, waar nog weinig tot niks aan gedaan kan worden. Er moet dus veel meer geld komen voor wetenschappelijk onderzoek en medicijnen. En dat was voor ons destijds dus de drijfkracht om te gaan zwemmen voor ALS”, aldus Anke en Dianne.

Beide zussen, woonachtig in Fijnaart, zijn juffrouw op de basisschool. Juf Anke van der Slikke werkt op de Rietvest in Klundert en heeft 2 zoontjes van 7 en bijna 9 jaar. Juf Dianne Leijten werkt in Willemstad op basisschool de Singel. Haar kinderen zijn 5, 3 en 7 maanden.

Broer John Leijten (39) heeft een eigen bedrijf LeijTech en was meerdere keren vrijwilliger bij de Mont Ventoux als 1 van de 40 motorrijders/begeleiders samen met zijn vader bij de tour du ALS. Ook broer John heeft 3 kinderen. In 2015, 2016 en 2017 zwommen John en Dianne al veel geld bij elkaar voor ALS. In de tussentijd kregen ze kinderen en verhuisden ze.

“Onder het genot van een biertje, besloten we dit jaar om nog 1 keer mee te gaan doen. En moesten we dus weer gaan trainen, we begonnen met 35 baantjes in de Oester en zitten nu op bijna 80 baantjes. We doen het puur om geld om te halen en de ziekte meer bekendheid te geven. Honderd procent van het sponsorgeld gaat naar onderzoek naar de ALS. Eigenlijk hebben we geen tijd om te trainen, met onze drukke banen en kinderen. We trainen in de Oester in Fijnaart, soms buiten met wetsuit bij de Galderse Meren of bij de Berk in Bergen op Zoom,” zeggen John en zijn zussen.

Na al die jaren willen ze nog een keer met zijn drieën geld inzamelen tijdens de Amsterdam City Swim een jaarlijks terugkerend evenement waar duizenden mensen aan meedoen. De stichting wil zoveel mogelijk geld inzamelen voor wetenschappelijk onderzoek naar de dodelijke ziekte ALS en om de kwaliteit van leven van ALS-patiënten te verbeteren.

Op zondag 8 september as. zwemt het trio dus wederom 2 kilometer in de schoolslag mee met de Amsterdam City Swim, Hun sponsorbedrag staat nu al op ruim 2400 euro.  Donaties zijn van harte welkom op via amsterdamcityswim.nl. “Maar ik ga niet met mijn mond onder water hoor in die vieze Amsterdamse grachten,” lacht Anke