In 20 jaar van stagiair tot gemeentesecretaris: ‘Bij de gemeente Moerdijk heb ik echt alle kansen gehad’
Door: Yvonne Vermeulen AlgemeenGEMEENTE MOERDIJK - In december 2004 stapte Mireille de Groot - Wezelenburg voor het eerst de drempel over van het gemeentehuis in Zevenbergen. Ze is afgestudeerd in Cultuur- en Wetenschapsstudies en vond bij de gemeente Moerdijk de kans om werkervaring op te doen. Twintig jaar later verlaat ze de gemeente. Haar laatste functie: interim-gemeentesecretaris en algemeen directeur. “Bij de gemeente Moerdijk heb ik echt alle kansen gehad.”
Tijdens haar laatste dagen kun je eigenlijk niet meer met Mireille door het gemeentehuis lopen. Iedereen spreekt haar aan, hoe lang ze nog werkt, en of het gelukt is met die nieuwe baan? “De eerste twee weken van januari ben ik nog aanwezig voor een warme overdracht voor de nieuwe gemeentesecretaris Sjoerd Elseman. Daarna vertrek ik definitief.” Het was haar wens om ooit nog eens in de cultuursector te gaan werken en dat is gelukt. “Ik gunde mezelf tijd, wilde niet met één been al met een andere baan bezig zijn. Maar het ging sneller dan verwacht.”
Eerst terug naar 2004. “De arbeidsmarkt was slecht, ik had geen werkervaring en solliciteren lukte niet,” vertelt Mireille. Dan stuit ze op een stageplek bij de gemeente Moerdijk om aan het jeugdbeleid te werken. “Ik ben opgegroeid in Klundert, het leek mij een interessante stage en wilde graag ervaring opdoen. Maar ik wist nog niks van de gemeentelijke organisatie of van jeugdbeleid. Ik had niet verwacht dat ik 20 jaar bij de gemeente Moerdijk zou blijven.”
Alle gemeenten gingen voor het eerst aan de slag met het jeugdbeleid en zo ook Mireille. “Wat heel klein begon is nu uitgegroeid tot een groot team, want de gemeenten hebben ook de jeugdzorg er bij gekregen. Het was meteen een mooie leerschool. Zo mocht ik mij direct in een pittig dossier van een skatebaan in Willemstad vastbijten. Er speelden verschillende belangen: die van tieners, buurtbewoners en ouders met jonge kinderen.” Van Adviseur Jeugd groeide ze door naar Adviseur Cultuur en Sport. “Cultuur werd een volwaardige portefeuille onder wethouder Marjolein de Wit. Ik heb altijd graag met haar samengewerkt.”
In 2009 viel Mireille op bij gemeentesecretaris Bert Kandel. “Het was hem opgevallen dat mijn voorstellen vrijwel altijd unaniem door de gemeenteraad werden aangenomen. Hij was bezig een nieuwe staf op te richten en zo werd ik bestuursadviseur. Dat was een hele vrije rol, ik heb ook bij coalitieonderhandelingen aan tafel gezeten.” Ruim acht jaar later krijgt Mireille opnieuw een kans om door te groeien bij de gemeente Moerdijk. “Inmiddels was Monique van Bavel gemeentesecretaris en de directeur Interne Dienstverlening vertrok na een korte periode onverwacht. Zij opperde dat ik directeur Interne Dienstverlening kon worden. Daar heb ik geen seconde spijt van gehad, het is een hele mooie rol. Bedrijfsvoering is niet altijd zichtbaar voor de buitenwereld, maar we leveren op onze manier ook een bijdrage aan de inwoners van Moerdijk. De gemeente is zo complex, dat maakt dat ik ben blijven hangen. Van afval tot jeugdzorg: mijn collega’s zijn er mee bezig. Iedereen hier werkt met passie, het is zo divers. En soms komt de politiek er dwars doorheen. Maar je moet altijd blijven praten, je kunt niet zomaar van koers veranderen.”
Toch blijft de culturele sector lonken. “Ik ben vrijwillig bestuurslid geworden bij Cultuur Verbindt Roosendaal, om ervaring op te doen en te netwerken. Begin 2024 heb ik besloten om werk te maken van een nieuwe baan. En toen belde Hans (Slagboom, gemeentesecretaris tot begin juni 2024) op een avond dat hij voorgedragen werd als de nieuwe burgemeester van Dongen. Een oud collega opperde dat ik hem tijdelijk op kon volgen. Aan dat idee moest ik even wennen, maar ik heb de kans gegrepen én tegelijkertijd mijn afscheid van Moerdijk hieraan verbonden. Zo was er geen externe inhuur nodig en kon het werk gewoon doorgaan. Ik heb Sjoerd een warme overdracht kunnen geven. Ik vertrek met een rugzak vol ervaring en start binnenkort als directeur-bestuurder bij Kunstloc Brabant.”
