Hartverwarmende doorkomst Roparun in Willemstad: Team 354 zet de bloemetjes buiten
Door: Angelique van de Reijt AlgemeenWILLEMSTAD - Onder luid applaus, muziek en emotionele momenten vond op Tweede Pinksterdag de feestelijke doorkomst van de Roparun in Willemstad plaats. Team 354, beter bekend als ‘Willemstad in Touch’, was het middelpunt van een warm en indrukwekkend onthaal, terwijl ze onderweg waren naar de finish op de Rotterdamse Coolsingel.
De voorbereidingen begonnen al op vrijdag, toen 22 vrijwilligers onder leiding van Alex van de Meeberg de Parade omtoverden tot een feestelijke ontvangstruimte. Tenten, spandoeken, podia en muziekinstallaties werden opgebouwd, terwijl de sporters van de Roparun hun loodzware tocht vanaf Parijs begonnen.
Lees verder onder de foto.
Foto: Angelique van de Reijt
Vroege ochtend
In Helwijk was het feest: al om 6 uur waren de vrijwilligers van de speeltuin en de omroepers Eric Maliepaard en Stefan Lankhuijzen paraat. Een grote oranje opblaasboog markeerde de feestelijke entree van de speeltuin, waar de sporters enthousiast werden toegejuicht door het publiek. Het Willemstadse team, voorafgegaan door een brandweerwagen met sirenes, werd in Helwijk verwelkomd als ware helden.
De route voerde hen via de Landpoortstraat naar de Kerkring, en via de witte brug naar de zijkant van de monumentale Koepelkerk, waar iedere loper de gelegenheid kreeg om een kaarsje aan te steken. Een indrukwekkend moment, vaak met tranen, omdat velen iemand aan kanker hebben verloren - de ziekte waarvoor deze sportieve prestatie geld inzamelt.
Na het emotionele moment in de kerk werden de sporters feestelijk onthaald op de Voorstraat, met muziek, applaus en aanmoedigingen van het publiek. Omroeper Nathan de Vos begeleidde dit alles met hartverwarmende woorden, terwijl vrijwilligers appeltjes uitdeelden aan de vermoeide deelnemers. Bij de haven stond omroeper Jeroen klaar om teams te ontvangen, samen met wethouder Bennie Blom en zijn vrouw.
Hier interviewde Jeroen Michael Arbman, voorzitter van Stichting Roparun. Arbman, die voor de derde keer als voorzitter meereist, gaf een inkijkje in de organisatie: “We hebben 55 vrijwilligers en 7 vaste medewerkers op kantoor. In het Pinksterweekend komen daar nog eens 500 vrijwilligers bij. Het vergt ontzettend veel inzet om een team draaiende te houden, zowel sportief als organisatorisch.”
Lees verder onder de foto.
Foto: Angelique van de Reijt
Luid applaus
Team 354 nam bewust de tijd in hun thuisstad. Er werden extra kaarsjes aangestoken in de kerk, een vreugdedans gemaakt op de Voorstraat en een erehaag gevormd om andere teams te verwelkomen. Daarna vervolgden ze hun weg, net als de andere teams, over de laatste kilometers richting Rotterdam. Rond 11.30 uur waren al 58 teams Willemstad gepasseerd, waarvan de Moerdijk Runners uit Zevenbergen als derde binnenkwamen.
Bij aankomst had het Willemstadse team al een indrukwekkend bedrag van 16.587 euro opgehaald. Rond 18.00 uur keerde het team terug in Willemstad, waar ze met rode Roparun-truien via de Waterpoort de feesttent op de Parade binnenwandelden. Daar werden zij onder luid applaus ontvangen door familie, vrienden en publiek.
Teamcaptain Jacco Vijfhoek bedankte op het podium alle teamleden en vrijwilligers. In het bijzonder werden Alex van de Meeberg, Anita Provoost en Eric en Inge Maliepaard van de Speeltuinvereniging Helwijk in het zonnetje gezet.
Lees verder onder de foto.
Bijschrift - Angelique van de Reijt
Moment stilte
Een bijzonder stil en emotioneel moment volgde toen Vijfhoek oud-teamlid Jack Konings herdacht, die vorig jaar overleed aan de ziekte waar de hele Roparun om draait. Voor hem werd speciaal een kaarsje gebrand in de Koepelkerk. De feesttent was muisstil en met tranen geroerd.
De Roparun-doorkomst in Willemstad was niet alleen een sportief hoogtepunt, maar vooral een krachtig bewijs van saamhorigheid, emotie en inzet. Jacco schreeuwde met zijn schorre stem nog uiterst enthousiast het recordbedrag van 45.000 euro door de microfoon. Willemstad in Touch liet zien waar het écht om draait: met elkaar, voor elkaar!
