Gemeente bemiddelt op Fort Sabina: Stichting gaat door, nieuwe overeenkomst in de maak

HEIJNINGEN - De afgelopen maanden was er achter de schermen veel te doen over Fort Sabina. Dit had met name betrekking op de horeca-onderneemster die moeite had om aan de afspraken te voldoen. Een groep vrijwilligers steunde de onderneemster en sprak zich uit tegen het bestuur van de stichting die het fort beheert. Wethouder Eef Schoneveld ging samen met ambtenaren in gesprek met de stichting en vrijwilligers op het fort om te kijken hoe het in de toekomst verder moet. De gemeenteraad heeft hierover een raadsinformatiebrief ontvangen.

Om het geschil uit te leggen even een korte samenvatting dan de betrokken organisaties. Fort Sabina is eigendom van Staatsbosbeheer, de gemeente Moerdijk is verantwoordelijk voor de instandhouding van het fort en heeft de wens om het fort publiekelijk toegankelijk te houden. Daarvoor is de stichting Fort Sabina.nl opgericht, gerund door vrijwilligers. Het gaat goed met het fort want de afgelopen jaren is het aantal bezoekers gegroeid tot zo’n 80.000 per jaar. 

De exploitatieovereenkomst met de stichting FortSabina.nl is er sinds 2028. Zij beheren, exploiteren en zijn verantwoordelijks voor het dagelijkse reilen en zeilen op het fort. De stichting werkt samen met vrijwilligers. De stichting heeft de horeca uitbesteedt aan een commerciële partij. De horeca-onderneemster moet volgens de afspraken een deel van de omzet afstaan, maar gaf aan dat de inkomsten te laag waren om hieraan te voldoen. De gemeente is juridisch niet betrokken bij de horecaovereenkomst legt Schoneveld uit. “Voor de gemeente is het een lastige kwestie, er gaat overheidsgeld om in Fort Sabina, maar ondertussen sta je wel aan de zijlijn toe te kijken.”  

Omdat de gemeente het belangrijk vindt dat het fort publiekelijk toegankelijk is, is Schoneveld het gesprek aangegaan. “De afgelopen maanden heb ik, samen met een gespreksleider, gesproken met het bestuur en vrijwilligers,” vertelt hij. Daarnaast is er in augustus een bijeenkomst gehouden voor alle actieve vrijwilligers. “We hebben echt geprobeerd om door te vragen, waar zit de emotie en de zorg? We zijn blij dat de vrijwilligers er vertrouwen in hebben en door willen gaan. Desondanks zijn er een aantal vrijwilligers waar het fort afscheid van heeft genomen.” Ans Wijtvliet, voorzitter van de stichting FortSabina.nl reageert opgelucht. “Wij zijn blij dat het politieke dossier is afgerond. Dat was nodig, we hopen dat hiermee ook weer de rust een beetje terugkeert.”

Schoneveld wil de komende maanden werken aan een nieuwe intentieovereenkomst, samen met de stichting Fort Sabina.nl. De huidige overeenkomst wordt opgezegd.”Nu hebben we als gemeente bijna geen rol. Dat willen we graag aanpassen. Ik wil graag binnen zes maanden, binnen deze collegeperiode, de intentieovereenkomst aanpassen,” zegt Schoneveld. Wijtvliet voegt toe: “Het is goed dat we de overeenkomst gaan aanpassen en actualiseren. We willen als stichting de zaken goed afhandelen.”

Voor de huidige horecaondernemer wordt in elk geval het hoofdstuk afgesloten zegt Schoneveld. “De onrust moet weg zijn, ze zal 31 december de sleutels moeten inleveren. We hopen dat er na de stille wintermaanden een nieuwe horecaondernemer start op Fort Sabina, de omzet is nodig voor de exploitatie van het fort.” Wijtvliet laat in elk geval al weten dat de stichting in gesprek is met verschillende horecaondernemers. “Horeca hoort bij het fort, het fort is er voor een kopje koffie, feesten en partijen maar ook voor diners. Dat willen we ook in 2026 aanbieden.”