Kerstfair on Foot verbindt horeca, dorp en bezoekers

FIJNAART – Op zondag 14 december stond Fijnaart weer volledig in het teken van Kerstfair on Foot, een sfeervolle kerstmarkt die inmiddels is uitgegroeid tot een vaste wintertraditie in het dorp. Gewapend met camera en notitieblok liep ik mee over de karakteristieke kerstroute en proefde de gemoedelijke sfeer die zo kenmerkend is voor deze fair.

Van horeca-initiatief tot dorpsroute

Het initiatief voor Kerstfair on Foot is enkele jaren geleden ontstaan vanuit de lokale horeca. De Fendertse Hoeve, De Graanbeurs en Family sloegen de handen ineen, met als idee: een kerstmarkt die je te voet beleeft. De drie horecazaken liggen op loopafstand van elkaar en vormen samen de ruggengraat van de route, waarlangs de kerstkramen staan opgesteld. Vandaar ook de naam: on Foot. Horeca, markt en ontmoeting vloeien hier vanzelf in elkaar over.

Een eendaags feest

Organisator Yvet van Lente (Horeca Family) vertelt dat er voor een eendaags evenement verrassend veel voorbereiding nodig is. “Met een ploeg van zo’n tien mensen zijn we hier al maanden mee bezig. Op zaterdagavond bouwen we alles op en zondag om zes uur ’s avonds is het weer voorbij. Maar juist die ene intensieve dag maakt het ook zo leuk.” De keuze om het bij één dag te houden is bewust. “Als je het spreidt, denken mensen: we gaan morgen wel. Nu is de opkomst gewoon heel goed.”

Meer dan vijftig kramen 

Dat bleek ook dit jaar. Met meer dan vijftig standhouders was de fair groter dan ooit. De kramen boden een gevarieerd aanbod: van handgemaakte producten en kerstdecoraties tot tweedehands vondsten en lekkernijen. Langs de route was bovendien volop entertainment. Dansgroepen, koren en muziekoptredens zorgden de hele middag voor leven in de brouwerij. Ook de kerstman was van 13.00 tot 18.00 uur aanwezig, net als kinderactiviteiten zoals schminken, eendjes vangen, een draaimolen en een zweefmolen.

Natuurlijk ontbraken ook de winterse klassiekers niet: oliebollen, poffertjes, warme chocomel en glühwein. Die laatste twee waren zelfs gesponsord, legt Van Lente uit. “Dat helpt om de kosten te drukken én om volgend jaar weer een kerstfair te kunnen organiseren.” Sponsoring is hard nodig, onder meer voor entertainment, tenten en faciliteiten. In totaal waren zo’n dertig tot veertig vrijwilligers actief, ondersteund door de lokale evenementenstichting. “Zonder vrijwilligers lukt dit gewoon niet.”

Bezoekers van binnen en buiten het dorp

De fair trekt niet alleen Fijnaarders. Dylara van Holstein uit Zevenbergen was met haar gezin in het dorp omdat haar kinderen een dansoptreden hadden. “We kwamen eigenlijk alleen daarvoor, maar zijn daarna een rondje gaan lopen. Het is heel gezellig en groter dan ik had verwacht, met veel te doen voor kinderen.”

Kerstfair versterkt samenhang

Ook Alja Wiers, voorzitter van de dorpstafel Fijnaart, benadrukt het belang van het evenement. “Dit dorp is hecht. Als er iets georganiseerd wordt, ondersteunen we dat graag, ook financieel. Kerstfair on Foot is belangrijk voor de samenhang. Je komt hier al je dorpsgenoten tegen.” Met vijftien kramen meer dan vorig jaar groeit het evenement nog steeds.

Kerstfair on Foot liet opnieuw zien wat er mogelijk is als ondernemers, vrijwilligers en dorpsorganisaties samenwerken. Een kerstmarkt die niet alleen sfeervol is, maar vooral verbindt – precies wat Fijnaart typeert.