Sportieve en gezellige Havenloop in Zevenbergen

ZEVENBERGEN - Met een enthousiast startschot en een vrolijke mix van jong en oud is zondag de vijfde editie van de Zevenbergse Havenloop van start gegaan. Wat ooit begon als een kleinschalig initiatief, is inmiddels uitgegroeid tot een geliefd evenement in het hart van Zevenbergen. Onder het motto ‘gezellig sportief bezig zijn door en voor Zevenbergen’ kwamen lopers, wandelaars en supporters samen voor een dag vol beweging en ontmoeting.

Feestelijke lustrumeditie

De Havenloop beleefde dit jaar zijn eerste lustrum. Hoewel het aantal deelnemers iets lager lag dan vorig jaar, mocht dat de pret niet drukken. “Vorig jaar hadden we er meer,” vertelt een van de organisatoren. “Maar we zijn dit jaar later begonnen met de organisatie. Een deel van de vrijwilligers stopte en we moesten echt opnieuw opbouwen. Dan weet je dat het spannend wordt.” Dat het uiteindelijk toch goed uitpakte, bleek al snel op de Markt. “We hadden iets minder verwacht, maar het is een heel lekker groepje. En met dit mooie weer zit de sfeer er meteen goed in.”

Last, but not least: Jong talent voorop

Op de Markt vormde zich een kleurrijk startvak, met de jongste deelnemers. De familieloop - waarin dit jaar ook de scholierenloop is opgenomen -zorgde voor een mooie afsluiting van de dag. Vooraf nog een warming-up en dan even wachten op het startschot. Kinderen stonden ongeduldig te trappelen, ouders en grootouders langs de kant moedigden luid aan, en zodra het startsein klonk, zette de groep zich enthousiast in beweging door de straten van het centrum. De keuze om de scholierenloop en familieloop samen te voegen bleek een schot in de roos. Het zorgde voor een grotere groep deelnemers én meer beleving. “We wilden er echt één groot feest van maken,” aldus de organisatie.

Estafetteloop brengt extra dynamiek

Een belangrijke vernieuwing dit jaar was de introductie van de estafetteloop. Teams van vier personen liepen samen de 10 kilometer, waarbij iedere deelnemer één ronde van 2,5 kilometer voor zijn rekening nam. Het overgeven van het hesje – dat fungeerde als estafettestokje – zorgde voor extra spanning en betrokkenheid langs het parcours. De nieuwe opzet gaf het evenement een frisse impuls en werd enthousiast ontvangen.

Parcours door historisch hart

Het parcours van de Havenloop blijft een van de grote trekpleisters. Met start en finish op de Markt voert de route langs de Noord- en Zuidhaven, door de Kerkstraat, Stationstraat en langs de Kasteeltuin. Met rondes van 2,5 kilometer is het parcours overzichtelijk en aantrekkelijk voor zowel beginnende als ervaren lopers. De korte rondes zorgen bovendien voor veel publiek langs de kant, wat de sfeer ten goede komt.

Wandelaars ontdekken Zevenbergen

Niet alleen hardlopers kwamen aan hun trekken. Ook de wandeltocht – georganiseerd in samenwerking met de Heemkundekring – trok een mooie groep deelnemers. Zij konden kiezen uit routes van 5 en 10 kilometer, die langs bijzondere historische plekken in en rond Zevenbergen voerden. Een extraatje wachtte bij de finish: een bezoek aan het plaatselijke museum, waar deelnemers werden ontvangen met koffie of thee en een typisch Zevenbergse lekkernij. “Veel mensen zijn daar nog nooit geweest,” vertelt de organisatie. “Zo brengen we sport en cultuur mooi samen.”

Samen organiseren, samen beleven

De organisatie van de Havenloop ligt in handen van atletiekvereniging Groene Ster en wordt gedragen door een klein maar betrokken team van zes vrijwilligers. “Het is best een klus,” klinkt het nuchter. “Maar wel heel leuk om te doen.” Die inzet vertaalt zich zichtbaar in het evenement: een strak georganiseerd programma, duidelijke routes en een warme, lokale sfeer waarin iedereen zich welkom voelt.

Voor iedereen een beloning

Hoewel prestaties worden beloond met bekers voor de snelste lopers, draait het bij de Havenloop vooral om meedoen. Alle deelnemers ontvangen een medaille als herinnering aan hun prestatie. Voor de jeugd zijn er sinds dit jaar extra prijzen, wat de jongste deelnemers nóg meer motiveert. Maar uiteindelijk is het de gezamenlijke ervaring die het evenement bijzonder maakt.[n]