Melten Dekkers kreeg een lintje: ‘Samen kun je vaak meer bereiken dan je denkt’

KLUNDERT – Melten Dekkers had wel door dat er iets niet helemaal klopte. Een werklunch in de stad, een leidinggevende die ineens zijn huis wilde zien en zijn dochter onverwacht thuis omdat “het internet het niet deed.” “Ik dacht: wat is hier allemaal raar?” vertelt hij lachend. Een paar minuten later stapte burgemeester Aart-Jan Moerkerke binnen. Toen viel het kwartje: Melten Dekkers werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Voor hem kwam het als een complete verrassing. Voor Klundert voelde het vooral als een terechte erkenning voor iemand die zich al tientallen jaren inzet voor verenigingen, sport, cultuur en de gemeenschap.

Van SPIDO tot voorzitter

Zijn vrijwilligerswerk begon in 1986 bij sportvereniging SPIDO in Klundert. Eerst als vrijwilliger bij evenementen en later als technisch man voor licht en geluid. Via de badmintonafdeling kwam hij in het bestuur terecht en uiteindelijk werd hij voorzitter. “Dan leer je hoe verenigingen werken en vooral hoeveel mensen er nodig zijn om alles draaiende te houden,” zegt Dekkers.

Onder zijn leiding groeide SPIDO weer uit tot een actieve vereniging. Grote producties zoals Alles uit de Kast en De Vuurvogel brachten dans, turnen, toneel en muziek samen in grote shows waar honderden mensen op afkwamen. “Daar krijg je energie van,” zegt hij. “Samen kun je vaak meer bereiken dan je denkt.”

Strijd voor De Niervaert

Een belangrijk hoofdstuk werd later de Stadstafel Klundert, waarvan Dekkers jarenlang voorzitter was. Daar zette hij zich onder meer in voor het behoud van zwembad en sportcomplex De Niervaert. Toen plannen ontstonden om het zwembad te sluiten, kwam er veel weerstand vanuit Klundert. Dekkers werd een van de drijvende krachten achter acties, gesprekken en inspraakavonden. “Voor een gemeente als Moerdijk zijn voorzieningen in de kernen ontzettend belangrijk,” zegt hij. “Niet iedereen rijdt zomaar even naar een andere plaats.”

Tien jaar lang bleef hij betrokken bij het dossier. Inmiddels wordt gewerkt aan een nieuw sportcomplex met zwembad, sporthal en gymzaal. Burgemeester Moerkerke noemde hem tijdens de uitreiking met een glimlach een “lastige inspreker”, maar wel eentje die altijd bleef zoeken naar oplossingen.

Vrijwilliger bij Shell

Naast zijn maatschappelijke werk is Dekkers sinds 1993 actief bij de bedrijfsbrandweer van Shell. Hij begon als brandwacht, groeide door tot officier van dienst en maakte deel uit van de crisisorganisatie.

Tijdens de grote explosie op de MSPO-2-fabriek in 2014 was hij als eerste officier ter plaatse. “Dan moet je overzicht houden en rust bewaren,” zegt hij nuchter. Ook binnen Shell werd zijn inzet gewaardeerd. Collega’s en leidinggevenden werkten mee aan de verrassing rond zijn lintje. “Niemand verplicht je om dit soort dingen te doen,” zegt hij. “Je doet het omdat je het belangrijk vindt.”

Altijd blijven verbinden

Dekkers was daarnaast actief bij tal van andere organisaties en initiatieven. Van carnaval en sociëteit Eensgezindheid tot een vakantiepark op Texel en tegenwoordig tennisvereniging Van Polanen, waar hij zich inzet voor nieuwe ontwikkelingen zoals padelbanen. Volgens hem draait vrijwilligerswerk uiteindelijk om verbinding.

“Ik denk dat er in Klundert een paar honderd mensen zijn die het dorp levend houden,” zegt hij. “Mensen in besturen, verenigingen en vrijwilligersgroepen. Die zijn echt het cement van de samenleving.” Daarom maakt hij zich zorgen over de toenemende polarisatie in de maatschappij. “Blijf met elkaar praten,” zegt hij. “Zoek de verbinding in plaats van de tegenstelling. Dat is belangrijker dan ooit.”