Vestingloop Willemstad opnieuw uitverkocht: ‘Het gaat om historische plekken, sfeer én gezelligheid’

WILLEMSTAD - Hardlopen over eeuwenoude vestingwerken, langs het water en dwars door de historische straten van Willemstad. Dat is precies de combinatie die de Vestingloop zo aantrekkelijk maakt. Zondag verschenen ongeveer 2000 deelnemers aan de start voor de verschillende afstanden. Met zon, wat wind en veel publiek langs het parcours waren de omstandigheden uitstekend voor een sportieve dag.

Al ruim voor het eerste startschot is het druk op het evenemententerrein. Startnummers worden afgehaald, deelnemers zoeken elkaar op en langs de route nemen toeschouwers hun plaats in. Organisator Perry Bakker van EPIC kijkt tevreden om zich heen. “We zijn al meer dan een maand uitverkocht. Er staan ongeveer tweeduizend mensen aan de start. Voor Willemstad is dat eigenlijk ook wel het maximum. Het moet gezellig blijven.”

Lopen door historische plaatsen

De organisatie is vrijwel het hele jaar met de voorbereiding bezig. EPIC organiseert ongeveer twintig hardloopevenementen, waaronder vijf Vestinglopen. Willemstad heeft daarbij een bijzondere positie: hier begon het concept in 2014. Naast Willemstad worden Vestinglopen gehouden in onder meer Gorinchem, Dordrecht en Hellevoetsluis. De laatste van de serie volgt later dit jaar.

“Het gaat om historische plekken, sfeer en gezelligheid,” vertelt Bakker. “Het zijn niet altijd de snelste parcoursen, want stadswallen zijn daar nu eenmaal niet voor gemaakt. Maar juist dat maakt het bijzonder.”

Dat deelnemers het concept waarderen blijkt ook uit een opmerkelijk aantal trouwe lopers. Ongeveer 1100 deelnemers doen dit jaar aan alle vijf Vestinglopen mee. Bij de laatste loop ontvangen zij een speciale medaille die samen met de andere medailles één geheel vormt.

Achttien minuten over vijf kilometer

Bij de finish van de vijf kilometer verschijnen Lukasz, Nick en Sander als eersten in beeld. Nauwelijks bekomen van hun inspanning poseren ze gezamenlijk voor de foto.

Lukasz kent de Vestinglopen inmiddels goed. Hij heeft ze dit seizoen allemaal gelopen en is van plan ook de laatste editie mee te pakken. Toch beschouwt hij vijf kilometer tegenwoordig bijna als een tussendoortje. “Ik richt me meer op de langere afstanden.”

Dat hij nog altijd behoorlijk uit de voeten kan op de korte afstand blijkt uit zijn tijd: rond de achttien minuten over vijf kilometer. Veel tijd om daarvan na te genieten heeft hij niet, want later staat voor hem ook nog een langere afstand op het programma.

Die tien kilometer wordt vanwege het grote aantal deelnemers in twee groepen gestart, met ongeveer tien minuten verschil. Zo blijft er voldoende ruimte op het parcours én bij de finish. Een parcours waarop een persoonlijk record misschien niet altijd het belangrijkste is.