Sanneke Vermeulen geïnstalleerd als burgerraadslid

ROOSENDAAL – Sanneke Vermeulen kreeg al op jonge leeftijd belangstelling voor de politiek. En ze is maatschappelijk zeer betrokken. Dat uit zich onder meer door haar inzet voor de Johan Cruyff Foundation en haar werk als lid van de Adviesraad Sociaal Domein Roosendaal. Sinds begin dit jaar maakte ze deel uit van de steunfractie van de plaatselijke VVD. Op 17 november zette ze de volgende stap op een door haar geambieerde politieke carrière. Op die datum is ze door burgemeester Niederer geïnstalleerd als burgerraadslid.

Vermeulen is een knokker met een passie voor sport. Ze heeft een visuele beperking: haar zicht is maar voor acht tot tien procent scherp. De sport judo bleek haar uitstekend te liggen. Zo goed, dat ze die sport op topniveau ging beoefenen. Gedurende haar middelbareschooltijd op het Norbertuscollege, reisde ze jarenlang vrijwel dagelijks naar Nieuwegein om daar tijdens de avonduren aan intensieve trainingen van de judobond mee te doen. Haar inspanningen wierpen vruchten af. In 2008 kwalificeerde ze zich voor de Paralympische Spelen in Beijing. Met haar zestien jaar was ze de jongste deelnemers; het belette haar niet om de bronzen plak te winnen in de gewichtscategorie tot zeventig kilogram.

Hoezo druk? “Mijn ouders hebben me altijd voorgehouden: haal er uit wat er in zit”, vertelt Vermeulen. Die levenshouding bracht haar niet alleen sportief succes, maar heeft haar ook geholpen bij haar studie Communicatie- en Informatiewetenschappen aan de Universiteit Utrecht. Nadat ze die had afgerond deed ze nog een masteropleiding Business Communication and Digital Media aan de Tilburg University. Momenteel heeft ze een fulltime baan als Management Trainee bij een groot energiebedrijf. “Daar doe ik niet alleen hartstikke interessant werk, ik krijg ook volop kansen om me verder te ontwikkelen.” Valt dat allemaal te combineren? Werk, maatschappelijke activiteiten, sociaal leven? “Hoezo? Er zitten 24 uur in de dag!” Ze heeft zelfs de gedachte aan een vervolg aan haar topsportcarrière – die vanwege haar studie op een laag pitje stond – niet helemaal opgegeven. “Maar dan moet de judobond wel meewerken en ruimte bieden voor mijn andere activiteiten.”

Ambitie Vermeulen legt uit wat het verschil is tussen de werkzaamheden van een lid van een steunfractie en die van een burgerraadslid. “In beide gevallen ondersteun je de raadsleden. Je kunt onderwerpen aandragen en meedenken over de aanpak van zaken. Als lid van een steunfractie doe je dat binnen de eigen partij, als burgerraadslid mag je meedraaien in commissievergaderingen van de gemeenteraad.” Uiteraard blijft het stemrecht beperkt tot de gekozen raadsleden. Vermeulen is breed geïnteresseerd maar wil zich in de komende periode vooral inzetten voor jeugd en voor sport. “Het sportklimaat in Roosendaal is goed, maar ik vind dat we moeten proberen nog meer mensen aan het sporten te krijgen. Ook als je een beperking hebt, of als je in armoede leeft. Of als je het belang van sporten niet zo ziet zitten. Sporten is zo belangrijk. Niet alleen vanwege de voor de hand liggende gezondheidsargumenten. Het levert je ook sociale contacten op. En zelfvertrouwen, iets om trots op te zijn.” Ze is duidelijk over haar ambities: “Ik wil bij de komende gemeenteraadsverkiezingen graag op de kieslijst van de VVD staan en ik ga er alles aan doen om te laten zien dat ik daar een goede kandidaat voor ben!”

Sanneke Vermeulen gaat zich vooral richten op jeugd en sport. BIJDRAGE EN FOTO ROEL DE HAAN