RBC’s Team van het Millennium: John van Loenhout heeft bij RBC een supertijd gehad

In aanloop naar de historische wedstrijd tussen RBC’s Team van het Millennium en het huidige RBC laten we een aantal direct betrokkenen van de wonderbaarlijke promotie van RBC naar de eredivisie aan het woord. In dit laatste deel aandacht voor aanvallende middenvelder John van Loenhout (46), die als kind van de club hierin een belangrijk aandeel had. 

Geboren en getogen in Nieuw-Borgvliet (Bergen op Zoom), kwam John op 12-jarige leeftijd bij RBC en maakte hij zijn debuut in het eerste elftal al op 17-jarige leeftijd. “Ik voelde me verweven met de club. Het tweede heb ik overgeslagen. Vanuit de A1 ben ik direct naar het eerste gegaan en heb in 1995 mijn eerste wedstrijd gespeeld,” vertelt hij. 

Afscheid

In de promotiewedstrijd scoorde hij in de laatste vijf minuten van de eerste helft tweemaal en had daarmee een groot aandeel in de 2-4 overwinning. Al voor de start van de nacompetitie was hij echter verkocht aan RKC Waalwijk, dus nam hij met promotie afscheid. Na afloop liet hij zijn tranen de vrije loop. “Om als kind van de club zó afscheid te kunnen nemen is supermooi! Dit was het succes van heel veel mensen.” Van de huldiging kan John zich niet veel meer herinneren. “Je beleeft het in een roes. We waren de hele nacht aan het feesten. Het was super! Voor de stad ook. Het was echt een belevenis ja.” Wel was volgens hem de organisatie niet klaar voor eredivisievoetbal en is dat op termijn ook de ondergang van de club geworden.

Onderschat

In het weekblad Voetbal International van 6 juni 2000 antwoordde Harry Been, directeur van Euro 2000 (het EK-toernooi dat in Nederland op het punt van beginnen stond), op de vraag wie de meest onderschatte voetballer was: “John van Loenhout. Ik heb hem tijdens de nacompetitie zien spelen, een fantastische voetballer. Hij gaat naar RKC Waalwijk, maar ik denk dat hij nog beter kan.” Met RKC kwam John ook in de Eredivisie te spelen. “Daar heb ik drie jaar in ‘het linkerrijtje’ en zelfs voor het behalen van Europees voetbal gespeeld.” Toch is wellicht zijn carrière niet verlopen zoals gedacht met onder meer latere clubs als VVV-Venlo en De Graafschap. Wel heeft hij nog lang doorgespeeld en stond hij tot op zijn 40ste nog in het eerste team van MOC. “Ik doe nu niets meer in het voetbal en mis het niet. Wel zorg ik goed voor mezelf. Ik werk vier dagen per week bij De Kok Bouwgroep als materiaalbeheerder op de werf. Superleuk werk. Volgen doe ik het voetbal nog wel. Zeker Feyenoord waar we als gezin fan van zijn. Mijn jongste zoon Sem van 12 heeft onlangs een moeilijke beslissing moeten nemen. Omdat het beter is voor zijn verdere ontwikkeling is hij vanuit de jeugd van Feyenoord overgestapt naar PSV.”

Respect

John verheugt zich op de Millenniumwedstrijd. “Het is leuk om iedereen weer te zien. Bij RBC heb ik een supertijd gehad. Het organiseren van deze wedstrijd is een vorm van respect naar ons als ploeg die voor de eerste keer promotie bereikte. Ik hoop dat de club op termijn weer zijn weg naar het betaalde voetbal gaat vinden, maar dat gaat wel moeilijk worden. Verder hoop ik dat het goed gaat met alle clubs waar ik gespeeld heb.”