Hans Molier uitte verbazing over staat begraafplaats: ‘Breed gedragen schoonmaakactie op komst’

ROOSENDAAL - “Geen idee of het kan, maar als ik er zo naar kijk, dan kan het bijna niet anders. Complete bomen en struiken zijn dwars door het beton van de grafzerken gegroeid. Dit verdient toch niemand?” De oprechte verbazing is groot bij Hans Molier uit Roosendaal. De schrijver van onder andere de Levensverhalen, die hij op kerstavond voorleest tijdens de Lichtjesavond, stuitte per toeval op het slecht onderhouden Britse oorlogsgraf.

“Ik heb contact met nabestaanden uit Engeland. Zij wilden een foto van mij bij de Britse graven. Dus ik ben met mijn neef daarnaartoe gegaan. Het was gênant, het onkruid kwam letterlijk tot aan mijn knieën, zo hoog.” Vervolgens merkte Hans hoe sterk de kracht van sociale media is.

De verbazing die hij online uitte over de begraafplaats aan de Bachlaan wordt breed gedragen. “Het verspreidt zich als een olievlek. Enkele dagen later heeft de gemeente het meteen weggehaald, maar het gaat mij niet alleen om de Britse graven. De rest van de begraafplaats ligt er ook verschrikkelijk bij. Kijk om je heen, dit kan echt niet.”

Tekst gaat verder onder afbeelding

Slaapzakken liggen op meerdere plekken op de begraafplaats - Foto: Wies van Erp

Slaapzakken en flessen drank

Het blijft niet beperkt tot onkruid, struiken en op enkele plekken complete bomen die dwars door de zerken omhoog tornen. “Op een paar plekken liggen ook slaapzakken en flessen drank. Dat roep je als gemeente een beetje over jezelf af, als een begraafplaats er zo bij ligt. Op een goed onderhouden begraafplaats zie je dit niet. Het is respectloos, maar aan de andere kant neem ik het ze ergens ook niet kwalijk.”

Hans komt ieder jaar tijdens kerstavond op de begraafplaats. Dan stoort hij zich er ook aan, maar de staat van de Britse graven was enkele weken geleden de spreekwoordelijke druppel. Tot Hans’ blijdschap deelden meerdere mensen zijn mening. “Ik heb er veel reacties op gekregen en het feit dat het onkruid door de gemeente zo snel is weggehaald, is erg fijn. Maar het ging mij eigenlijk om de hele begraafplaats.”

Onze geschiedenis

Molier heeft al meerdere malen melding gemaakt bij de gemeente, maar zonder het gewenste resultaat. Hij verwacht dat de melding ergens op een stapel is beland. Dit neemt niet weg dat de gemeente op de hoogte is van de staat van de begraafplaats: “De gemeente is op de hoogte van de situatie”, laat wethouder Evelien van der Star weten.

“De begraafplaats maakt onderdeel uit van onze geschiedenis, en we vinden het dan ook belangrijk om de begraafplaats in ere te houden. Maar aan de graven en grafstenen doet de gemeente in principe niets, omdat deze immers van de nabestaanden zijn,” vervolgt de wethouder.

Hans Molier - Foto: Wies van Erp

Verantwoordelijk

Het onderhoud van de begraafplaats, legt wethouder Van der Star uit, is onderverdeeld in het onderhoud van de graven en het groenonderhoud. “De gemeente Roosendaal is verantwoordelijk voor het groenonderhoud op de begraafplaats. De gazons worden gemiddeld één keer in de 2 à 3 weken gemaaid, afhankelijk van de weersomstandigheden. Als het te nat is, kunnen we niet maaien. Tussen de graven wordt vier keer per jaar gemaaid.”

Hans Molier weet dat er een groepje vrijwilligers is dat zich over de begraafplaats ontfermt, maar jaren geleden waren dat er meer. “Volgens mij zijn er nu nog zo’n zeven over, waarvan de jongste 70+ is. Je kunt je voorstellen dat zij dit niet allemaal kunnen oplossen. Daarom heb ik het idee opgevat om een gezamenlijke schoonmaakdag te organiseren.” 

“Intussen hebben meerdere mensen zich aangemeld en gaan we op zaterdagochtend 9 november hier een grote schoonmaak houden. Puur vrijwillig, omdat ik en alle anderen die komen dit ook te gortig vinden.” De plannen die Molier heeft om met vrijwilligers de begraafplaats onder handen te nemen, kunnen op meer dan genoeg goedkeuring rekenen van de gemeente.

Tekst gaat verder onder afbeelding

Molier bij één van de vele graven waarbij complete struiken door de zerken zijn gegroeid - Foto: Wies van Erp

Trots

Wethouder Evelien van der Star moedigt dit soort initiatieven alleen maar aan. “Wij zijn trots op dit soort initiatieven van inwoners die, samen met ons, de schouders eronder willen zetten. We willen dan ook altijd meedenken en/of meehelpen bij dit soort initiatieven. Ook ondersteunen wij de vrijwilligers graag door het faciliteren van afvalgrijpers, afvalzakken en afvalringen.”

Molier vindt het hartverwarmend hoeveel reacties zijn oproep tot gevolg heeft gehad, want aan helpende handjes is geen gebrek. “Intussen hebben meerdere mensen zich aangemeld, ik denk dat we nu op zo’n zestien aanmeldingen zitten. Op zaterdagochtend 9 november om half negen gaan we hier een grote schoonmaak houden. Puur vrijwillig, omdat ik - en alle anderen die komen - dit ook te gortig vinden.”

Worstenbrood

Naast de aanmeldingen krijgt hij ook alle medewerking van een uitvaartverzorger die op het terrein een gebouw heeft. “We mogen gebruikmaken van hun toilet, want dat is wel iets waar ik over nadacht. Als we hier straks met een hele groep zijn, had ik daar anders wel iets voor moeten regelen. En behalve hun toilet zorgen zij op die dag ook voor koffie en thee. Fantastisch toch! Zelf zorg ik voor worstenbrood en dan, hoe gek het ook klinkt, maken we er een gezellige dag van.”

Rondlopend over de begraafplaats vertelt Molier over zijn fascinatie voor de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Vanwege die fascinatie bezoekt hij zeer regelmatig begraafplaatsen. “Er zijn begraafplaatsen waar ik, klinkt misschien gek, soms wel een dag kan rondlopen. Mijmeren. Dat gaat hier absoluut niet. Als we straks die schoonmaakdag gehad hebben en ik ‘s avonds in bed lig en terugdenk, dan weet ik zeker dat dat zoveel voldoening geeft. Dat de begraafplaats er weer toonbaar bijligt. Ik krijg er nu al een warm gevoel van.”