Terugblik: vernieuwde Draai van de Kaai slaat nieuwe weg in, met de wielersport weer centraal
Door: Remco Weterings AlgemeenROOSENDAAL – De 48e editie van de Draai van de Kaai stond niet alleen in het teken van koers, maar ook van een nieuwe koers voor het evenement zelf. Na een periode van onzekerheid koos de nieuwe organisatie voor een vernieuwde opzet, waarbij de wielersport weer nadrukkelijk centraal staat. Met lovende reacties van renners, publiek én betrokkenen kijkt de organisatie tevreden terug.
“Als bestuur hebben we onszelf de vraag gesteld: waar draait De Draai nu echt om?”, zegt voorzitter Gijs de Bot. Die vraag vormde het vertrekpunt voor de vernieuwde editie. Volgens hem waren in de loop der jaren steeds meer onderdelen aan het evenement toegevoegd, terwijl de koers zelf minder centraal kwam te staan.
“Vroeger waren er misschien wel vijftig criteria, nu is daar nog een handjevol van over. We wilden geen nieuw evenement neerzetten, maar De Draai een toekomst geven. Samenwerking en vernieuwing zijn volgens ons de kernwaarden om de wielersport toekomstbestendig te maken.”
Volgens De Bot zijn de eerste reacties positief. Niet alleen over de wedstrijden zelf, maar ook over nieuwe onderdelen zoals de Rush Hour, de afvalkoers en de vernieuwde invulling voor het publiek. “Dat Bauke Mollema de hoofdwedstrijd won, was voor ons natuurlijk de kers op de taart.”
Emotioneel moment voor oprichter
Voor oprichter John Hertogh had deze editie een bijzondere lading. Vorig jaar dreigde de toekomst van “zijn” Draai van de Kaai nog onzeker te worden. Dat inmiddels een nieuwe organisatie het evenement heeft voortgezet, stemt hem dankbaar.
Tijdens de officiële opening van de 48e editie werd Hertogh benoemd tot erevoorzitter. De onderscheiding raakte hem zichtbaar.
“Met De Draai zijn generaties Roosendalers groot geworden en ik hoop dat er nog vele generaties mogen volgen”, zei hij.
Als oud-voorzitter weet Hertogh als geen ander hoeveel werk er achter het evenement schuilgaat. Hij sprak daarom ook zijn waardering uit voor de vele vrijwilligers en het nieuwe bestuur, dat volgens hem heeft laten zien dat een wielerevenement als De Draai nog altijd bestaansrecht heeft.
Ook renners enthousiast
Dat de vernieuwde opzet ook door de renners wordt gewaardeerd, bleek uit de reacties van profrenner Julius van den Berg. De Roosendaler verscheen voor eigen publiek aan de start en noemde het bijzonder om in zijn woonplaats de clubkleuren van Team Picnic PostNL te kunnen laten zien.
“Je clubkleuren laten zien in je woonplaats is voor iedere renner een speciaal moment.”
Van den Berg hielp bovendien als voorfietser tijdens de Rush Hour voor bijna 150 kinderen. Hoewel hij aangaf dat het nieuwe onderdeel nog wat finetuning kan gebruiken, ziet hij veel potentie. “Even zoeken hoe het allemaal loopt en werkt is niet erg. Waar het in de puntenkoers niet helemaal lekker liep, ging de Rush Hour een stuk beter.”
Voor de Roosendaler draait de toekomst van de Draai vooral om de volgende generatie wielrenners. “Ik hoop dat er door de vernieuwde opzet ruimte blijft voor jongeren om op de Kaai te koersen.”
Met een tevreden organisatie, een geëmotioneerde erevoorzitter en positieve geluiden uit het peloton lijkt de vernieuwde Draai van de Kaai een belangrijke stap te hebben gezet naar een toekomst waarin de wielersport opnieuw het middelpunt vormt.
