Stichting Leergeld Roosendaal kijkt vooruit tijdens 25-jarig jubileum: ‘Kracht zit in samenwerking’

ROOSENDAAL - Wie jarig is, trakteert. Stichting Leergeld Roosendaal deed dat op donderdag 20 augustus, toen de stichting 25 jaar bestond. Tijdens een minisymposium in C-Cinema werd niet zozeer teruggekeken, maar vooral vooruitgekeken naar de aanpak van armoede.

Voorzitter en oud-wethouder Toine Theunis stelde daarbij een belangrijke vraag: “Wat gebeurt er met jongeren na hun 18e?” Volgens hem kan de samenwerking voor deze doelgroep beter. Ook ziet hij mogelijkheden om samen met de gemeente tot een betere aanpak te komen.

‘Samenwerking is onze kracht’

Stichting Leergeld Roosendaal helpt al 25 jaar gezinnen met kinderen die weinig financiële middelen hebben. In de beginjaren richtte de stichting zich op onderwijs, welzijn, sport en cultuur. Sinds 2013 ligt de focus op onderwijs en welzijn.

Tijdens het minisymposium stond de vraag centraal hoe incidentele ondersteuning kan worden omgezet in een structurele en effectievere aanpak. Theunis benadrukte daarbij het belang van samenwerking met onder meer Stichting Paul, CultuurCompaan en Stichting Quiet. “De kracht in die samenwerking is het naar elkaar doorverwijzen als we in contact komen met gezinnen.”

Leergeld helpt kinderen om ondanks geldgebrek mee te kunnen doen op school. De stichting kan bijvoorbeeld bijdragen aan schoolkosten, schoolreisjes, een fiets, computer of andere schoolbenodigdheden. Het doel is te voorkomen dat kinderen door geldgebrek aan de zijlijn komen te staan.

Armoede achter de cijfers

Wethouder Marike le Kluse (VVD) sprak tijdens het symposium over de stijging van het aantal aanvragen bij Leergeld. “Heel gaaf en fijn dat er zoveel gezinnen worden geholpen, maar anderzijds ook confronterend. Want achter ieder getal zit een verhaal.”

Volgens de wethouder zijn een fiets en laptop lang niet voor iedereen vanzelfsprekend, terwijl ze wel belangrijk zijn om mee te kunnen doen in de maatschappij. Ook wees zij erop dat armoede vaak ontstaat door een ingewikkelde samenloop van omstandigheden.

Lector Armoede Interventies aan de Hogeschool van Amsterdam Anna Louise Custers ging hier verder op in. Zij presenteerde onderzoek naar armoede en onderbouwde haar verhaal met cijfers, voornamelijk uit Amsterdam. Volgens Custers zijn deze ontwikkelingen ook relevant voor gemeenten als Roosendaal.

Opvallend is volgens haar dat steeds meer gezinnen net boven de armoedegrens leven, terwijl het aandeel mensen dat diep in de armoede zit al jarenlang nauwelijks afneemt. Volgens Custers wordt deze groep onvoldoende bereikt door het huidige beleid.

“Je moet je ook afvragen of de groep die voorheen net onder de armoedegrens zat en nu, met een paar tientjes meer, net erboven zit, ook daadwerkelijk financieel heel erg erop vooruit is gegaan. Het antwoord daarop is nee.”

Ook werkenden hebben moeite

Tijdens een paneldiscussie gingen Custers, NPR-directeur Dennis Damink en Jack Biskop, voorzitter van de Roosendaalse Adviesraad Sociaal Domein, verder in op armoede.

Damink noemt vooral de groep werkenden die ondanks een baan moeilijk rondkomt zorgelijk. “Je doet wat iedereen van je vraagt: je werkt, maar je komt nog steeds niet rond. En dan ben je afhankelijk van allerlei toeslagen. Dat is een verzuchting die je steeds vaker hoort.”

Volgens Damink blijft deze groep gemakkelijk onder de radar, omdat mensen met werk vaak geen uitkering ontvangen. Hij pleit daarom voor een meer integrale aanpak. “We willen problemen over een paar jaar voorkomen door nu te investeren in kansrijke jeugd, goed wonen en kansen op werk”, aldus Damink.

NPR werkt met 21 partijen en de gemeente samen aan leefbaarheid en veiligheid. Daarbij worden onderwijs, wonen en werk met elkaar verbonden. Het Nationaal Programma Roosendaal wil vooral partijen samenbrengen, experimenteren en nieuwe initiatieven aanjagen. “Minder losse partners, meer samenhang en vooral de wijk in. Luisteren naar waar de behoefte ligt”, aldus de directeur.

350 kinderen naar de bioscoop

Stichting Leergeld kijkt tevreden terug op het symposium, zowel vanwege de inhoud als de opkomst. De stichting trakteerde bovendien de kinderen die bij haar bekend zijn.

“350 kinderen uit onze kaartenbak hebben van ons een bioscoopticket ontvangen. Sommigen hadden nog nooit een bioscoop van binnen gezien, dus die hebben ook een hele mooie middag gehad”, laat de stichting na afloop weten.