Bevrijdingsvaandel terug in Roosendaal
Door: Willem Laros AlgemeenROOSENDAAL - Op donderdag 17 september vond in het HUIS van Roosendaal de officiële presentatie plaats van het bijzondere Roosendaalse bevrijdingsvaandel. Burgemeester Mark Buijs nam het vaandel eind vorig jaar in Engeland in ontvangst, bijna tachtig jaar nadat het als dankbetuiging aan de bevrijders van Roosendaal werd geschonken.
Het vaandel werd in 1946 door de inwoners van Roosendaal aangeboden aan de Britse 147e Brigade van de bekende Polar Bears-divisie, die Roosendaal op 30 oktober 1944 na zware gevechten bevrijdde. De naam Polar Bears is voor altijd aan Roosendaal verbonden, hetgeen onder meer blijkt uit het standbeeld van de ijsbeer op de Kaai. De toenmalige burgemeester Claudius Prinsen schonk het vaandel aan de commandant van de divisie.
Bij de minitentoonstelling, nu in het HUIS van Roosendaal, zijn unieke (zwart-wit) filmbeelden te zien waarop het vaandel ook zichtbaar is. Na een lange reis door Engeland is het historische vaandel nu terug in Roosendaal.
Tekst gaat verder onder de foto
Foto: Willem Laros
Na de oorlog is het vaandel meegenomen naar Engeland. Acht jaar geleden schonk een oorlogsveteraan het aan de Brentwood Imperial Youth Band, die een nauwe band heeft met de veteranen van de Polar Bears. Twee vertegenwoordigers van deze band waren bij de onthulling van het vaandel aanwezig.
Mini-expositie
Recent is het professioneel gerestaureerd. Waarnemend burgemeester Erik van Merriënboer presenteerde het vaandel, dat nu permanent in Roosendaal blijft. Rondom de presentatie is een mini-expositie ingericht door het Tongerlohuys en Stichting The Dutch Polar Bears. Het vaandel is nog tot en met 1 november te zien in het HUIS van Roosendaal en krijgt later een vaste plek in Museum Tongerlohuys.
Na zware gevechten in Frankrijk en België kregen de Polar Bears de opdracht de weg- en spoorverbinding tussen Roosendaal en Wouw te veroveren. Deze Operation Thruster diende om de logistiek van de Duitsers te dwarsbomen. Op 30 oktober slaagden de Engelsen er uiteindelijk in Roosendaal te bevrijden. Ze trokken daarna door naar Willemstad, Nijmegen, Utrecht en zelfs onze hoofdstad.
Onderdeel van de mini-tentoonstelling zijn ook een kinderwagen en een koffertje, symbolen van de bevrijding van Roosendaal. Kinderwagen en koffertje zijn namelijk te zien op een bekende foto die tijdens de bevrijding is gemaakt aan het toenmalige Hulsdonkswegje, nu Heerma van Vosstraat. Op de foto zien we Trienke van den Broek haar woning verlaten, geholpen door de Engelse soldaat Jef Chesson. In de kinderwagen ligt Annie, die nu bij de onthulling van het vaandel aanwezig was.
