André de Klerk: ‘De passie die we hebben voor wat we doen, geeft ons energie’
Door: Wies van Erp RubriekOndernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: André de Klerk van Aleco.
Dagelijkse routine: Hoe ziet een doorsnee werkweek eruit?
“Mijn dagen beginnen vroeg, meestal rond zes uur ’s ochtends. Dan neem ik even de tijd voor een kop koffie om alles op te starten. Vervolgens duik ik in de operationele zaken en werk ik samen met partners zoals fysiotherapeuten en sportorganisaties om alles draaiende te houden. Mijn avonden zijn vaak gevuld met vergaderingen, en om eerlijk te zijn tik ik al snel twaalf uur per dag aan. Dat komt neer op een werkweek van zo’n zestig tot zeventig uur, al moet ik toegeven dat het in het verleden meer was. Ik maak altijd ruimte voor sociale momenten, zoals even een biertje drinken met collega’s. Dat is ook belangrijk.”
Wat is Aleco precies en wat maakt jullie uniek?
“Bij Aleco staat de mens centraal. We hebben een totaalconcept ontwikkeld dat sport, zorg, onderwijs en maatschappelijk werk combineert. Het idee is ontstaan vanuit mijn ervaring in de topsportwereld. Samen met mijn compagnon hebben we dertig jaar geleden nagedacht over wat wij zelf gemist hebben in onze eigen begeleiding als sporters. Dat leidde tot Aleco: een plek waar alle aspecten rond talentontwikkeling worden verbonden.”
“Stel je voor dat jouw kind een talentvolle synchroonzwemster is. Als ouder wil je het beste voor je kind, maar hoe combineer je dat met school, vervoer en een gezond sociaal leven? Want op dit niveau ben je al snel voor trainingen aangewezen op Amsterdam of een andere plek in ver van huis. Wij ondersteunen gezinnen in deze puzzel door diverse expertise te combineren: van fysiotherapeuten tot diëtisten en van onderwijsbegeleiders tot psychologen. Dat is onze kracht, het bieden van maatwerk vanuit een integraal perspectief.”
Hoe heeft Aleco zich ontwikkeld over de jaren?
“Het begon allemaal met een simpel concept rond talentherkenning in de bokssport, maar het groeide snel uit. Inmiddels werken we met vijf productgroepen die uiteenlopen van sportontwikkeling tot vitaliteitsprogramma’s voor bedrijven. De afgelopen dertig jaar waren allesbehalve voorspelbaar of eenvoudig, zeker niet tijdens de coronaperiode, maar we hebben altijd vastgehouden aan ons idee: impact boven winst.”
“Een groot keerpunt voor Aleco kwam acht jaar geleden, toen we ons Talentencentrum Zuiderwest Nederland oprichtten. Vanuit dit centrum werken we samen met verenigingen, bonden en gemeenten om talentontwikkeling breder aan te pakken. Van sportieve prestaties tot maatschappelijke vraagstukken, we zoeken altijd naar verbinding.”
Balans vinden tussen idealisme en realiteit: hoe lastig is dat?
“Het is een constante uitdaging. Financiële onafhankelijkheid combineren met onze missie is niet altijd haalbaar. Veel organisaties zijn strikt commercieel ingesteld, terwijl wij veel tijd en energie stoppen in persoonlijke begeleiding en duurzaamheid. Dat brengt grilligheid met zich mee, zeker omdat we ons bewegen in verschillende sectoren, zoals sport, onderwijs en zorg. Tel daarbij grillige politieke besluitvorming op, zoals de koers van lokale gemeenten, en je begrijpt dat flexibiliteit essentieel is.”
“De passie die wij hebben voor wat wij doen, geeft ons energie. Ik zie Aleco niet als een productiebedrijf, maar als een plek waar persoonlijke groei centraal staat, of het nu gaat om een COPD-patiënt of een topsporter in spé.”
Jullie werken met veel partners. Hoe belangrijk is samenwerking?
“Zonder samenwerking zouden we nergens zijn. We werken met fysiotherapeuten, scholen, sportbonden en zelfs bedrijven. Onze kracht ligt in het verbinden van al deze partijen. Het is belangrijk dat we niet met eilandjes werken, maar echt communiceren. Niet alleen over iemand praten, maar met elkaar. Dat geldt zowel voor de begeleiding van onze talenten als voor onze contacten met lokale overheden of zorginstanties.”
“Neem bijvoorbeeld gemeenten. We draaien hier allerlei maatschappelijke projecten met meerdere domeinen, van jongerenwerk tot gezondheidszorg. Samenwerking is soms makkelijker gezegd dan gedaan, maar wij hebben een model ontwikkeld waarbij we flexibel blijven en schakelen tussen verschillende partijen.”
Wat zijn voor jou de grootste uitdagingen waar Aleco tegenaan loopt?
“De balans, zonder twijfel. Niet alleen de balans in mijn eigen werk-privé verhouding, maar ook binnen Aleco als organisatie. We hebben vijf verschillende productgroepen met volledig uiteenlopende doelgroepen: van topsporters tot kwetsbare doelgroepen zoals mensen met een chronische aandoening. Al deze groepen moeten zich welkom voelen en het gevoel hebben dat ze gezien worden.”
“Een andere uitdaging is de grilligheid van de sectoren waarin wij ons bewegen. Wij opereren in publiek-private domeinen zoals sport en zorg. De politiek kan nieuwe eisen stellen, subsidies kunnen veranderen en partners wisselen vaak van koers. Dat vergt flexibiliteit en veel energie.”
Hoe kijk je terug op dertig jaar ondernemen?
“Ik ben trots op wat we bereikt hebben. Maar als ik één ding anders had willen doen, dan is het wel meer oog hebben voor een betere balans tussen werk en privé. Mijn passie voor Aleco is altijd leidend geweest, soms ten koste van mijn privé. Het is moeilijk om daar een goede middenweg in te vinden.”
“Toch heb ik nooit spijt gehad van de route die we hebben afgelegd. Het concept van Aleco geeft mij elke dag weer energie. We maken echt een verschil, of het nu gaat om het ondersteunen van een jonge topsporter of het begeleiden van een vrouw met Parkinson. Dat alles maakt de moeilijkheden van het ondernemerschap de moeite waard.”
De laatste vraag is altijd dezelfde: met wie zou je zelf aan de keukentafel willen zitten?
“Geert Wilders. Ik ben heel benieuwd hoe zijn brein werkt en hoe hij tot zijn uitspraken komt. Ik ben het niet per se oneens met alles wat hij zegt, maar de manier waarop hij zijn mening uit — dat kan echt anders. Ik zou hem graag willen laten zien welke impact zijn uitspraken hebben op individuen, en hoe hij zijn boodschap op een verbindende manier zou kunnen brengen. Hij is verbaal sterk genoeg; hij hoeft mensen niet in hokjes te plaatsen.”
Paspoort
Naam: André de Klerk
Leeftijd: 60
Bedrijf: Aleco
Gevestigd: Roosendaal
Burgerlijke staat: Getrouwd met Mariëlle
Kinderen: Zoon Gino de Klerk
Hobby’s: Naast het vele werk passen we graag op mijn kleindochter: dat is een prachtige hobby. De mooiste die er is.
