Rood-Wit viert kampioenschap en promotie in jubileumjaar

SINT WILLEBRORD - Een onvergetelijk jaar voor Rood-Wit. De voetbalclub uit Sint Willebrord viert niet alleen haar 90-jarig jubileum, zij mag zich ook kampioen van de Zondag Vierde Klasse A noemen. Dankzij een klinkende 3-0 overwinning op RSV promoveert het eerste elftal terug naar de Derde Klasse. Een emotionele én feestelijke bekroning van jaren hard werken, beleid, en clubtrouw.

Voorzitter Leon Evers kan zijn trots nauwelijks verbergen. “Dit seizoen kwam alles samen,” zegt hij. “Na drie opeenvolgende degradaties, vertrokken spelers en moeilijke jaren hebben we er bewust voor gekozen om eigen jeugd op te leiden. Dat was niet makkelijk, maar nu plukken we de vruchten.”

Elan

Het kampioenschap is volgens Evers niet alleen te danken aan het lange termijnbeleid, maar ook aan het frisse elan dat trainer Rick Hoendervangers bracht. Hoendervangers is een kind van de club en werd voor dit seizoen als hoofdtrainer van het eerste elftal naar voren geschoven. De benoeming van Hoendervangers maakte volgens de voorzitter onderdeel uit van het plan de club nieuw leven in te blazen. Het moment werd echter versneld naar voren gehaald na het vertrek van hoofdtrainer Ad van Seeters, door Hoendervangers al twee seizoenen bijgestaan als assistent-trainer.

Vertrouwen

Laatstgenoemde liet de kans om hoofdtrainer te worden uiteraard niet aan zich voorbijgaan. “Langs alle kanten werd het vertrouwen in mij uitgesproken,”aldus Rick Hoendervangers. Dat hij in het verleden reeds de U19 en het tweede elftal had getraind, was een pluspunt. De vele jonge spelers die dit seizoen de basis van de hoofdmacht vormen, kent hij bijzonder goed. De door Hoendervangers geïntroduceerde nieuwe speelstijl pakte zeker in de eerste seizoenshelft uitstekend uit. “De tweede seizoenshelft leden we wel wat puntverlies. Maar dat had vooral te maken dat de tegenstanders zich hierop aanpasten. Bovendien vielen wedstrijden in de eerste seizoenshelft een paar keer onze kant op, wat in de tweede helft niet het geval was. Het verschil tussen een bal die via de binnenkant van de paal in het doel belandt of via de paal terug het veld in stuitert.”

Teamgeest

Het doet bij voorzitter Leon Evers niets af aan het enthousiasme voor de trainer. “Rick heeft jarenlang jeugdteams en het tweede getraind. Hij kent de club en vooral de spelers door en door,” vertelt Evers. “Samen met assistent-trainer Matthew Sanne, die ook midden in de groep staat, wist hij dit seizoen een geweldige teamgeest te creëren. De chemie was er vanaf dag één. Iedereen ging voor elkaar door het vuur.”

Grapje

De seizoensdoelstelling was een plaats in de top vijf en meedoen om een periodetitel. Leon Evers: “De eerste wedstrijd van het seizoen wonnen we met 2-0 van VV Schijf en stonden we bovenaan. Ik heb toen gekscherend gezegd: ‘Jongens, we staan nu goed. Dit geven we niet meer af’. Dat was een grapje, want echt rekening houden met een titel deden we toen natuurlijk nog niet. Dat grapje werd echter steeds serieuzer. Na een verrassend sterke seizoensstart - negen overwinningen in de eerste tien wedstrijden - begon het kampioenschap langzaam te leven. Dan moet je er ook niet meer van weglopen.”

Spanning

De beslissende wedstrijd tegen RSV bracht geen verrassingen: Sonny Heeren opende de score, waarna Dylan de Bruijn met twee doelpunten de promotie veiligstelde. “Bij rust stond het al 3-0. Toen wisten we dat het kampioenschap binnen was,” aldus Evers. “Ik heb de dagen ervoor geen oog dichtgedaan van de spanning. Rick heb ik vaker gebeld dan mijn eigen vrouw die week.” Voor Rick Hoendervangers is de nu behaalde titel, in zijn eerste jaar als hoofdtrainer, natuurlijk onvergetelijk. “Daar heeft iedereen het over en voor mij als beginnend hoofdtrainer is dat geweldig. Het kampioenschap is echter niet van mij alleen, maar van de club en van de jongens. Voor iedereen die de nieuwe weg is ingeslagen.”

Volwassener

Met de promotie op zak kijkt Rood-Wit vol vertrouwen naar de toekomst. In plaats van vechten tegen degradatie, wil de ploeg nu zien hoe ver ze kan komen. “We zijn sterker en volwassener dan twee jaar geleden,” stelt voorzitter Evers. “Nu gaan we kijken waar ons plafond ligt.” Het zijn woorden die door trainer Rick Hoendervangers worden onderstreept. “We komen in een sterke Derde Klasse, maar ik heb alle vertrouwen in mijn ploeg. In de aanloop naar dit seizoen kwamen we in oefenwedstrijden tegen clubs uit de Derde Klasse goed voor de dag. Ik ben ervan overtuigd dat er bij ons nog veel rek in zit. Alle spelers blijven, terwijl we met de komst van Dennis en Donny Jaspers een impuls in de breedte en in kwaliteit krijgen.”