Dorpsbus Rucphen voortaan beschikbaar voor alle inwoners

SPRUNDEL - Op het Kloosterplein in Sprundel, bij dorpshuis De Trapkes, is woensdagmiddag op feestelijke wijze de nieuwe Dorpsbus van de Gemeente Rucphen in gebruik genomen. Vanaf nu is deze dienst beschikbaar voor alle inwoners.

De ingebruikname van de splinternieuwe Dorpsbus markeert een belangrijke stap in het behoud én de uitbreiding van deze essentiële vervoersvoorziening. De Dorpsbus is sinds december 2019 een gezamenlijke pilot van de Provincie Noord-Brabant, Gemeente Rucphen en vervoerder Arriva nadat de dienstregeling van buslijn 312 voor de dorpskernen Sint Willebrord en Sprundel werd geschrapt. “We wilden voorkomen dat minder mobile inwoners vast kwamen te zitten in hun eigen dorp,” vertelt wethouder Martijn Gijzen, portefeuillehouder Mobiliteit. “Daarom zijn we een pilot gestart met de Dorpsbus en inmiddels weten we: het werkt.” 

Evaluatie

Uit de evaluatie van de pilot bleek namelijk al snel dat de Dorpsbus meer is dan alleen vervoer. “Het is een voorziening die bijdraagt aan mobiliteit, zelfstandigheid én het bestrijden van eenzaamheid,” aldus de wethouder. Reden voor de Gemeente Rucphen om niet alleen te kiezen voor behoud van de Dorpsbus maar ook voor uitbreiding van de dienstverlening. Die was voorheen namelijk beperkt en dat had alles te maken met het feit dat de Dorpsbus tot 1 december 2024 mede gefinancierd werd door de Provincie Noord-Brabant. Zo konden inwoners van Sint Willebrord en Sprundel de Dorpsbus gebruiken voor vervoer zowel binnen als buiten de gemeente Rucphen, bijvoorbeeld naar zorglocaties in Roosendaal of Breda. Inwoners van Schijf en Zegge echter konden de Dorpsbus uitsluitend gebruiken voor vervoer bínnen de gemeente Rucphen. Inwoners van het dorp Rucphen vielen buiten de boot: voor hen was immers buslijn 312 beschikbaar.

Druk

In de nieuwe situatie is dat drastisch gewijzigd. De Dorpsbus biedt alle inwoners van de gemeente Rucphen voortaan vervoer binnen de gemeente én naar omliggende plaatsen als Etten-Leur, Zundert, Oudenbosch, Bosschenhoofd en Hoeven. Daarnaast kunnen inwoners nu met de Dorpsbus naar zorginstellingen in Breda, Roosendaal en Bergen op Zoom. De verwachting is dan ook dat de populariteit van de Dorpsbus zal toenemen. “Ik denk dat onze chauffeurs en planners het druk gaan krijgen,” aldus Adrie van Ginneken die, net als René Lodewijks, de rol van coördinator vervult. “De Dorpsbus wordt momenteel vooral gedragen door de KBO-afdelingen in Sint Willebrord en Sprundel en door Dorpswerk Sprundel. Voor hen is de Dorpsbus al jaren vertrouwd, maar voor de andere dorpen is de Dorpsbus nu nog redelijk onbekend terrein. Zodra we daar meer bekendheid genieten, kan de vraag weleens flink stijgen.” Die verwachting wordt door wethouder Martijn Gijzen gedeeld. “Als het een succes blijkt te zijn, wordt het een uitdaging om alle ritten te combineren. Maar het is duidelijk dat de vraag er is.”

‘Chef Bus’

De cijfers liegen er wat dat betreft niet om. Dit jaar alleen al heeft de Dorpsbus tot dusver zo’n 2.000 ritten gerealiseerd. Vorig jaar lag dat aantal rond de 1.900, het jaar ervoor konden er ruim 1.600 ritten worden genoteerd. Meer ritten betekent ook meer werk voor de vrijwilligers van de Dorpsbus Rucphen, naast de twee coördinatoren bestaande uit acht chauffeurs en drie planners. “We willen er in ieder geval snel planners bij,” laat Adrie van Ginneken weten. “Al zijn extra chauffeurs natuurlijk ook welkom.” Die komen dan in ieder geval achter het stuur van een supersonische Dorpsbus te zitten. Het voertuig is hoogstpersoonlijk uitgezocht door Ton Luijken, vrijwillig chauffeur van het eerste uur en binnen de vrijwilligersgroep ook wel ‘Chef Bus’ genoemd. “Bij het uitkiezen dacht ik: ‘Als het luxe moet, dan ook meteen maar luxe’. Het nieuwe voertuig ziet eruit als een bus, maar is eigenlijk geen bus meer. Zó lekker rijdt ie.” Voor een extra ritje draait hij sowieso zijn hand niet om. “Mijn vrouw doet de planning. Als er iemand uitvalt, is het al snel: ‘Dan rij jij maar’. Ach, ik woon ook het dichtstbij.” Desondanks zijn nieuwe collega’s meer dan welkom, zo benadrukt ook wethouder Martijn Gijzen. “De Dorpsbus is natuurlijk duurzaam en rijdt elektrisch, maar de echte brandstof van de Dorpsbus zijn onze vrijwilligers. Zonder hun inzet, enthousiasme en betrokkenheid zou er simpelweg géén Dorpsbus zijn. We kunnen zeker nog extra handen gebruiken.” 

Ga voor meer informatie over de Dorpsbus Rucphen naar www.rucphen.nl/Gemeentewinkel/Dorpsbus.