Briljanten huwelijk van Janus Braat en Toos Verpalen

OUDENBOSCH/SCHIJF - Op woensdag 6 mei waren Janus Braat (88) en Toos Verpalen (87) vijfenzestig jaar met elkaar in de echt verbonden. Die dag zijn ze zowel voor de kerk als voor de burgerlijke stand getrouwd. Burgemeester Anne Mulder kwam langs om het briljanten echtpaar van harte te feliciteren.

De beide echtelieden zijn geboren en opgegroeid in Schijf. De ouders van Janus hadden een boerenbedrijf. “Ik was het vierde kind in een rij van tien.” De vader van Toos was tuinman. “Maar thuis hadden we ook een tuinbouwbedrijfje. We waren met acht kinderen, waarvan er twee heel jong gestorven zijn. Ik was de tweede in de rij. Mijn moeder was blij dat ik van school kwam, want dan kon ik voor mijn jongere zusjes en broertjes zorgen.” Ze kennen elkaar al vanaf de lagere school. “De schoolpleinen waren voor jongens en meisjes wel apart, maar grensden aan elkaar”, gniffelt Toos. Van verkering was uiteraard nog geen sprake; de vonk sloeg pas vele jaren later over.

Jonge boeren

Beiden waren lid van De Jonge Boerenstand. Dat was destijds een grote vereniging in Schijf. De jongens deden veel aan sport zoals gymnastiek, touwtrekken en atletiek. Volksdansen was voor de meisjes. “Keurig in uniform met vlaggen”, zegt Toos. Gezamenlijk werd er veel toneelgespeeld. Zelfs toen hadden ze nog geen echte gevoelens voor elkaar. “We kregen pas verkering vlak voordat ik in dienst ging - ik heb bij de marine gezeten - in 1957”, zegt Janus. “Hij dreigde er met een ander vandoor te gaan en dát mocht niet van mij”, lacht Toos. Gefeest werd er bij het café van Bart van Trijp, later omgedoopt tot Kir Royal. “Die feesten duurden in die tijd wel tot vier uur ’s nachts.” Hun eerste huisje vonden ze aan de Roosendaalsebaan in Zundert. “Tegen de Buissche Heide aan.” Uit het huwelijk zijn twee kinderen, vijf kleinkinderen en twee achterkleinkinderen voortgekomen. “Én er is een tweeling op komst”, zeggen ze vol trots.

Boerenleenbank

Tot aan zijn dienstplicht heeft Janus thuis op de boerderij meegewerkt. “Daarna heb ik tien jaar als bankkassier bij de Boerenleenbank in Schijf gewerkt. Na een sollicitatie heb ik nog tien jaar op een bijkantoor in Oudenbosch gezeten. Daar woonden we toen boven de bank.” Samen met zijn broer is Janus daarna een administratiekantoor in Roosendaal begonnen. “In 2000 ben ik daar gestopt.” Toos heeft in Breda een opleiding kraamzorg gevolgd. “Tot ons trouwen heb ik met veel plezier dat kraamwerk gedaan. Het was hard werken. Soms wel zeven dagen in de week en ook ’s nachts. Na ons trouwen ben ik nog wel ingevallen en heb vele neefjes en nichtjes in onze familie verzorgd.”

Disneyland

Vakanties met de kinderen gingen naar Zeeland en vooral naar Oostenrijk. “Dan trokken we graag de bergen in.” Met het vliegtuig werden later veel landen aangedaan. “De mooiste en leukste herinneringen hebben we aan de vakanties die we met de kinderen en kleinkinderen gemaakt hebben naar Disneyland. Daar hebben ze het nog vaak over.” Zeer waardevol vinden ze de familiedagen die elk jaar wel drie of vier keer plaatsvinden. “Dan gaan ze allemaal mee en wordt de band die we met elkaar hebben nog verder versterkt.” Janus en Toos zijn een zeer sportief echtpaar. Toos heeft veel getennist en gefietst. Janus heeft meerdere sporten beoefend. “Ik was keeper bij VV Schijf en heb gewielrend. Schaatsen deed ik ook graag. Na 1986 ben ik lid geworden van de Elfstedentocht, maar heb deze nooit gereden.” Op latere leeftijd heeft hij nog leren skiën. “Dan gingen we met de hele bups of soms alleen de mannen naar Oostenrijk.” Hij heeft ook getennist. “Achttien jaar speelde ik in hetzelfde team.” Tennissen heeft ondertussen plaatsgemaakt voor golf. Toos geniet van het zingen bij de Confettiklanken. “Daar ben ik al 20 jaar lid van.” Het echtpaar woont inmiddels al meer dan veertig jaar in het Vredepark. “We zijn altijd in Oudenbosch gebleven en zijn hier geworteld.” En hoewel ze thuishulp hebben en een tuinman voor het grote onderhoud van de prachtige tuin wonen ze nog geheel zelfstandig. Gefeest is er bij Grand Café De Boswachter in de bossen van het Mastbos.

Geen moeite

“Alles wat we gedaan hebben pakken ze ons niet meer af. We hebben het heel goed samen. De jeugd van nu heeft meer zorgen, denk ik”, meent Toos. “Die 65 jaar heeft totaal geen moeite gekost. Dat ging helemaal vanzelf. Hij kon het nergens beter hebben, haha. Natuurlijk waren er wel meningsverschillen, maar echte ruzie hebben we nooit gehad”, spreekt Toos zich tot slot uit. Janus knikt ten teken dat hij het daar volledig mee eens is.