André benadrukt belang Stichting Veteranen: ‘De stichting helpt je erover te praten’

RUCPHEN - Veteraan André Matthijssen was pas 18 jaar toen hij in 1980 op vredesmissie vertrok naar Libanon. Op latere leeftijd bleek de impact van deze missie veel sterker dan hij aanvankelijk dacht. De Stichting Veteranen Rucphen betekent dan ook veel voor hem.

“Ik ging vervroegd in dienst en wilde graag op vredesmissie. Na een opleiding van 6 maanden in Assen stapten we als groep 18-jarigen op het vliegtuig richting Zuid Libanon. Achteraf beschouwd waren we nog niet volwassen genoeg om deze missie te dragen.”

“Het gebied bewaken en controleren, dat was onze taak. Helaas hielden sommige partijen zich niet aan het mandaat en belandden we meermaals in vijandelijke situaties. Zes maanden duurde de missie, een tijd waarin ik erachter kwam wat angst is. Ik leerde mezelf om te gaan met die angst en me te focussen op de taken. Er was altijd dreiging, je stond continue aan.”

“We hebben een maat verloren, indrukken staan op mijn netvlies gebrand. Eenmaal terug in Nederland pakte ik het leven weer op. Dat leek 35 jaar goed te gaan tot mijn directe omgeving me duidelijk maakte dat zij de vertrouwde André kwijt waren. Ik besloot in therapie te gaan, 5,5 jaar heb ik er toen keihard aan gewerkt om het een plek te geven. Drie keer ben ik naar dat gebied in vredestijd terug geweest, dat deed me goed”.

“De stichting helpt je erover te praten. Je komt in een veilige omgeving en snapt elkaar. Destijds was de opvang nihil. Gelukkig is dat nu anders. En onderschat een goed thuisfront niet, dat is heel belangrijk.”