Geen sporthal voor handbalvereniging Orion: ‘We vallen een beetje tussen wal en schip’

RUCHPHEN - Handbalvereniging Orion uit Rucphen heeft geen geschikte thuisbasis meer. Nadat de sporthal werd afgebroken, is de club aangewezen op een gymzaal voor trainingen en een zaal in Roosendaal voor wedstrijden. Buiten spelen kan, maar voor handbal is dat verre van ideaal.

Michel Jongenelen, penningmeester van Orion, wijst door het raam van de kantine. Achter het glas is nog net de kap van de oude sporthal zichtbaar; het laatste stukje dat er nog staat. 

Rauw op het dak

Orion deelde de sporthal jarenlang met andere verenigingen. Tijdens corona bleef de club doortrainen. Wedstrijden mochten niet, maar handbal werd wel steeds populairder. De vereniging groeide zelfs in die periode. In het najaar van 2022 viel de klap. De sporthal zou worden ingericht als opvang voor migranten. Sportverenigingen waren niet meer welkom.

Na de opvangperiode mochten ze er nog een tijd in trainen, maar voor wedstrijden moest de club uitwijken. Roosendaal werd de noodoplossing en dat is het nog steeds. “We hebben heel veel gemeenten geprobeerd. In de omgeving heb je weinig sporthallen van voldoende formaat waar ook nog ruimte voor ons was.” De gemeente heeft nog getracht via een verkoopprocedure een nieuwe eigenaar voor sporthal te vinden die ook de exploitatie op zich wilde nemen, maar uiteindelijk besloot de gemeente de sporthal te slopen. “Er werd gezegd dat de dakconstructie niet veilig meer was, maar daar waren de meningen geloof ik wel over verdeeld.”

“Het kwam wel redelijk rauw op ons dak vallen. Er was een brief verzonden, maar die kregen we binnen toen we een weekendje weg waren en vrijwel tegelijkertijd werd er een bericht online geplaatst. We hebben toen op Facebook moeten lezen dat de hal gesloopt zou worden.” 

Tussen wal en schip

“Handbal is geen buitensport meer. Vanwege de intensiteit van het spel is het zeker voor de oudere jeugd en voor de senioren te risicovol met het oog op blessures. De oudere jeugdteams spelen vaak geen veldseizoen meer, maar trainen wel gewoon door”, legt Michel uit.

Nu traint Orion in de gymzaal van Da Vinci College, een middelbare school in Roosendaal. Voor trainingen is dat prima, maar een tribune heeft de zaal niet. Voor wedstrijden rijdt de club naar De Roos in Roosendaal; een mooie zaal, maar duur en ver. Als Rucphense vereniging krijg je in je eigen gemeente korting op zaalhuur. In Roosendaal betaal je het volle tarief. “Daarbij is het moeilijk om de zaal vast te leggen. Lokale verenigingen krijgen voorrang bij het huren van de zaal, wij moeten het echt met de restjes doen. Het is een kostbare en lastige organisatie.”

De gemeente compenseerde jarenlang het verschil in zaalhuur, maar bij de laatste aanvraag kreeg de vereniging te horen dat dit de laatste keer was dat er een compensatie zou komen. 

Een trainingslocatie buiten de gemeente is een uitdaging en dat merkt Orion concreet. Ouders haken af omdat Roosendaal te ver is.  Andersom geldt hetzelfde: aanmeldingen vanuit Roosendaal in de zomer worden doorverwezen naar Rucphen. “We vallen een beetje tussen wal en schip.” 

Geen stip op de horizon

Het grootste probleem is het gebrek aan perspectief voor de vereniging. “Je hebt geen stip op de horizon. Als je weet dat Roosendaal voor bijvoorbeeld twee jaar is, zet je je schouders eronder. Maar dat perspectief mist nu.” Michel heeft samen met het bestuur gesproken met de gemeente en wethouders. “We hebben gelukkig wel goed contact met de gemeente”, zegt hij. “Er wordt wel actief mee naar een oplossing gezocht.” Hoe die oplossing eruit gaat zien is nog niet duidelijk. “Zodra het enigszins kan, komen we terug naar Rucphen.”

Politiek zijn er dus wel positieve geluiden. Meerdere partijen spraken zich uit voor een nota binnensport of een haalbaarheidsonderzoek naar een nieuwe hal, maar concrete stappen blijven vooralsnog uit. Ondertussen is Rucphen een van slechts zes gemeenten in Nederland zonder sporthal van formaat. “Toen ik dat hoorde, moest ik wel even slikken.” Toch is er nog goede hoop binnen de vereniging. “Volgend seizoen wordt waarschijnlijk nog in Roosendaal gespeeld, maar we hopen toch wel dat we het seizoen daarna gewoon weer hier kunnen spelen.”