Aan de keukentafel met Simone Verhaert-Dudok: ‘Ondernemers redeneren vaak veel te moeilijk’
Door: Peter Ibes RubriekRUCPHEN/ZEVENBERGEN - Ondernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: Simone Verhaert-Dudok eigenaar van Studio Dudok en Feest met Lotte.
Wat doen Studio Dudok en Feest met Lotte?
“Met Studio Dudok help ik sinds 2024 andere ondernemers bij het uitdragen van hun boodschap en het krijgen van meer zichtbaarheid. Dat kan zowel online zijn, zoals bijvoorbeeld het schrijven van content voor hun website of Social media, maar ook met print, zoals met een flyer of een brochure.”
“Feest met Lotte is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby. Het is mijn webshop met allerlei vrolijke, door mijzelf ontworpen digitale producten. Op de site van Feest met Lotte vind je alles wat je nodig hebt voor kinderfeestjes, feestdagen en andere speciale momenten, van speurtochten en bingo’s tot vriendenboekjes en kleurplaten. Ik vind het heerlijk om daarvoor steeds weer nieuwe ontwerpen en creaties te maken.”
Hoe ben je in dit vak gerold?
“Na mijn MBO Marketing en Communicatie-opleiding ben ik aan Avans Hogeschool in Breda ‘Communicatie en multimedia-design’ gaan studeren. Daarna kreeg ik mijn eerste baan op de marketingafdeling van een uitgeverij. Ook daarna heb ik bij verschillende bedrijven op de marketingafdeling gewerkt. Mijn werk gaf me veel voldoening en ik heb er veel geleerd.”
“Tegelijkertijd merkte ik dat ik behoefte had aan meer ruimte voor mijn creatieve ideeën. Daarom ben ik in 2023 naast mijn werk gestart met Feest met Lotte. Dat is echt een uitlaatklep om creatief bezig te zijn. Toen daarna onze jongste naar de basisschool ging, heb ik besloten om helemaal voor mezelf te beginnen. Dat gaf me de vrijheid om te doen wat ik het leukste vind en ook zelf mijn tijd in te delen.”
Hoe bevalt dat, nu je voltijds ondernemer bent?
“Ik vind het superfijn om eigen baas te zijn, zeker met jonge kinderen is dat wat mij betreft ideaal. Ik kan er nu ook echt voor mijn kinderen zijn als ze uit school komen. Wel is het altijd een beetje de balans zoeken, dat is wel een uitdaging. Als ondernemer sta je altijd aan en ga je altijd door.”
“Het is niet zoals bij een baas, waar je om 5 uur je laptop dichtklapt en naar huis kunt gaan. Nu is het zo dat als je tegen een deadline aanzit, dat er soms ook ’s avonds en in het weekend gewerkt moet worden, maar ik heb daar een modus in gevonden.”
Je helpt andere bedrijven om aan klanten te komen, maar hoe vind jij jouw klanten?
“Sinds ik ondernemer ben besteed ik heel veel tijd aan netwerken. Je moet overal zaadjes planten en aan iedereen laten weten wat je doet. Klanten komen vaak via-via, soms zelfs van de andere moeders op het schoolplein. Die zeggen dan: “Jij doet toch iets met internet of social media of zo…?”.
“Mijn klanten zijn vooral MKB-bedrijven in Zevenbergen, en daarnaast heb ik er een aantal in Breda en Roosendaal. Omdat ze zo dichtbij zitten, geeft me dat ook de mogelijkheid van direct persoonlijk contact. Dat vind ik heel belangrijk. Als je klanten aan de andere kant van het land in Groningen zitten, dan is dat onmogelijk.”
Wat zijn de uitdagingen waar je tegenaan loopt?
“Het vinden van nieuwe klanten blijft natuurlijk altijd een uitdaging. Dat geldt ook voor het uitleggen wat de toegevoegde waarde is van goede communicatie. Communicatie heeft nu eenmaal niet direct effect en kost ook tijd. Het is dan ook jammer dat als bedrijven bezuinigen, dat vaak als eerste op marketing en communicatie is. “
“Juist bij economische tegenwind is zichtbaarheid extra belangrijk. Soms denken ze dan “De klanten komen toch wel”, totdat dat ineens toch niet meer zo is. Ik kom dan graag langs voor een kritisch en eerlijk advies. Ik maak de dingen niet mooier dan ze zijn, en dat wordt gewaardeerd.”
“Ondernemers redeneren vaak veel te moeilijk. Ik help ze om terug te gaan naar de essentie en te denken vanuit hun klant.”
Waar ben je het meest trots op?
“Allereerst ben ik er supertrots op dat ik twee bedrijven weet te combineren met een jong gezin. Ook dat ik altijd mezelf blijf. Dat geldt zowel in mijn advies naar klanten voor Studio Dudok, als voor mijn creaties voor Feest met Lotte. Dat zijn allemaal volledig unieke eigen ontwerpen die passen bij de uitstraling van de webshop. Daar is geen AI aan te pas gekomen.”
Wat voor advies zou je collega-ondernemers willen geven?
“Wat ik denk dat heel belangrijk is als ondernemer, is dat je jezelf blijft in je communicatie. Of het nu online is of anderszins, doe wat bij jou en je bedrijf past, ook als dat niet voldoet aan de ‘regels’ van Social media of content. Het hoofddoel is altijd om jouw verhaal naar buiten te brengen, zodat klanten weten wie je bent en wat je voor ze kunt betekenen.”
En de laatste vraag: bij wie zou jij graag een keer aan de keukentafel willen zitten?
“Degene bij wie ik heel graag aan de keukentafel had willen zitten is Dick Bruna, die heeft denk ik wel het meest beroemde konijn van de wereld ontworpen. Als je bij ons binnenstapt, is de kans groot dat je ergens Nijntje tegenkomt. Ik blijf fan van het bekende konijntje. Ik vind het geweldig hoe Dick Bruna met zo’n minimalistisch ontwerp zo veel kon vertellen.”
Paspoort
Naam: Simone Verhaert-Dudok
Leeftijd: 37
Woonplaats: Zevenbergen
Bedrijf: Studio Dudok en Feest met Lotte
Burgerlijke staat: Getrouwd met Mike
Kinderen: Thomas (8) en Lotte (6)
Hobby’s: Zwemmen, wandelen, fotograferen, ik heb heel veel hobby’s en ben graag actiefbezig.
