‘Gevolgen van de watersnoodramp nog altijd voelbaar’

NIEUW-VOSSEMEER - Op 1 februari 1953 voltrok zich de grootste natuurramp in de geschiedenis van Nieuw-Vossemeer: de Watersnoodramp. Op die fatale dag braken maar liefst veertien dijken door, waardoor het wassende water het dorp overspoelde en verwoestte. 

Onder de zwaarst getroffen families bevond zich ook de familie Ooms, wiens voorouders molenaars van molen Assumburg waren. Op die noodlottige dag verloor de familie Ooms maar liefst vijf familieleden.

Wethouder Maurice Remery, zelf afkomstig uit Nieuw-Vossemeer, benadrukt het belang van herdenken: “Vijftig inwoners van het dorp verdronken toen de dijken braken, en de gevolgen daarvan zijn nog altijd voelbaar. Veel families dragen dit verdriet generatie op generatie met zich mee. Op deze plek verdronken vijf familieleden van Peter Ooms, en hij kwam met het idee om de slachtoffers en hun families te eren. We hebben al het Watersnoodmonument op de Hoogte in Nieuw-Vossemeer, en deze nieuwe informatiepanelen versterken dat eerbetoon.”

Een familietragedie
Peter Ooms vertelt met zichtbare emotie over het familiedrama dat zich hier heeft afgespeeld. “Vijf familieleden, waaronder mijn opa en oma, zijn omgekomen toen de dijk achter de molen Assumburg doorbrak,” begint Peter. “Mijn vader ontsnapte destijds aan de dood omdat hij op dat moment bij zijn vriendin, mijn moeder, in Steenbergen was. Het noodlot sloeg echter opnieuw toe in 1978, toen mijn ouders betrokken raakten bij een auto-ongeluk. Ze waren op slag dood en lieten vijf kinderen achter. Ik was toen pas 13 jaar oud. Omdat we er alleen voor stonden, moesten we Nieuw-Vossemeer verlaten en werd de molen verkocht.”

Samenwerking met de heemkundekring
Om het verdriet en de herinnering aan zijn familie levend te houden, nam Peter het initiatief om contact op te nemen met de gemeente Steenbergen. “In de molen was niets te vinden dat aangaf dat deze in 1953 eigendom was van onze familie. Daarom zocht ik contact met de gemeente,” vertelt Peter. “Toen werd ook de heemkundekring erbij betrokken en ontstond het idee om het project breder op te zetten. Niet alleen om mijn familie te eren, maar ook andere families en slachtoffers van de Watersnoodramp in Nieuw-Vossemeer.”

Informatiepanelen: een tastbare herinnering
Drie informatiepanelen zullen op strategische locaties in Nieuw-Vossemeer worden geplaatst, waar de meeste slachtoffers zijn gevallen. De panelen bieden niet alleen historische context, maar geven ook een persoonlijke invalshoek. Door middel van QR-codes kunnen bezoekers met hun mobiele telefoon verhalen lezen van degenen die de ramp hebben meegemaakt, zoals die van de familie Ooms. “Het is belangrijk dat we blijven herinneren en leren van het verleden,” benadrukt wethouder Remery. “Deze verhalen helpen ons de impact van de ramp te begrijpen en de slachtoffers blijvend te herdenken.”

De officiële onthulling van de informatiepanelen zal in februari plaatsvinden. Tijdens deze ceremonie zullen nabestaanden en betrokkenen samenkomen om stil te staan bij de ramp en de mensen die hun leven verloren. Dit moment van herdenking zal bijdragen aan het levend houden van de geschiedenis, zodat ook toekomstige generaties beseffen hoe groot de impact van de Watersnoodramp was op de gemeenschap.

Herdenken en doorgeven
Peter Ooms kijkt met trots en dankbaarheid terug op dit moment. “Ik ben heel blij dat het zover is gekomen en dat we een plek hebben gecreëerd waar we kunnen stilstaan bij wat er gebeurd is. Niet alleen voor onszelf, maar voor alle generaties na ons.”

Wethouder Remery voegt toe: “Dit project laat zien hoe veerkrachtig onze gemeenschap is. We dragen niet alleen ons verdriet, maar ook onze kracht van generatie op generatie over. De panelen vormen een waardevolle aanvulling op het Watersnoodmonument en maken het verhaal van Nieuw-Vossemeer nog tastbaarder voor iedereen.”