Jos (58) leeft op straat in Steenbergen: ‘Ik wil alleen een veilige slaapplek’

STEENBERGEN – Sinds begin februari zit Jos voor de deur van Vraagwijzer aan de Fabrieksdijk in Steenbergen. Veel mensen hebben hem daar inmiddels gezien, maken een praatje of brengen hem iets te eten of drinken. Zijn verhaal roept bij velen vragen en emoties op.

De gemeente is op de hoogte van Jos’ situatie, maar kan vanwege zijn privacy niet te veel informatie delen. Jos doet daarom zelf zijn verhaal.

Van Dinteloord naar Curaçao… en terug

Jarenlang woonde Jos in Dinteloord, waar hij werkte bij een verpakkingsbedrijf. “Ik had het daar goed,” vertelt hij. Maar toen het bedrijf tijdens de coronaperiode failliet ging, verloor Jos zijn baan. Kort daarna verkocht hij zijn huis en vertrok naar Curaçao in de hoop daar opnieuw te beginnen. “Met de opbrengst van mijn huis wilde ik een nieuwe start maken.”

Jos investeerde zijn spaargeld in aandelen en crypto. “Het leek een goed plan, maar door problemen met mijn internetverbinding verloor ik in één klap al mijn geld.” Na drie jaar keerde hij terug naar Nederland.

Geen veilige plek in de opvang

Bij terugkomst kwam Jos terecht in de daklozenopvang in Bergen op Zoom. Maar daar voelde hij zich allesbehalve veilig. “Ik heb er één nacht geslapen. Er liep iemand rond die zwaar onder invloed was van Flakka, zwaaiend met een mes. Ik heb geen oog dichtgedaan en besloot dat ik daar niet kon blijven.”

Sindsdien bivakkeert hij in Steenbergen, voor het pand van Vraagwijzer. Jos hoopt dat hij daar in gesprek kan komen met instanties die hem kunnen helpen aan een veilige slaapplek.

De organisatie WijZijn, die ook in het pand van Vraagwijzer zit, laat weten dat het ErNaartoe-team van de gemeente contact met Jos heeft. “De gemeente biedt voorzieningen zodat niemand dakloos hoeft te zijn,” aldus een woordvoerder. “Maar het is altijd de keuze van de persoon zelf om daar wel of niet gebruik van te maken. We blijven met hem in gesprek, maar kunnen vanwege zijn privacy verder geen details delen.”

Vorige week kwam wethouder Baalí persoonlijk langs bij Jos. Volgens Jos heeft de wethouder aangegeven dat hij zich in zijn situatie zou verdiepen en vroeg hij om ‘even geduld’. “En daar zit ik nu nog steeds op te wachten,” zegt Jos.

Jos geeft aan niet te vertrekken voordat er iets geregeld is. “De gemeente heeft een zorgplicht. Ik vraag geen villa, maar een veilige plek waar ik kan slapen. Al is het een tuinhuisje, als ik er maar veilig ben.”

Dankbaar voor de hulp van Steenbergenaren

Wat Jos enorm steunt, is de betrokkenheid van veel inwoners van Steenbergen. “Zoveel mensen maken een praatje, geven me wat geld of brengen boodschappen. Er zijn mensen bij wie ik mag douchen en bij Albert Heijn mag ik gebruik maken van het toilet. Ik scheer me elke dag en zorg dat ik er netjes uitzie. Dat vind ik belangrijk.”

Hij kreeg zelfs een fiets cadeau en geregeld bestellen mensen een warme maaltijd voor hem bij de cafetaria om de hoek. “Vanavond krijg ik roti van een gezin dat altijd wat voor me bewaart. Dat helpt me echt door deze dagen heen.”

Toch voelt Jos zich ook in Steenbergen niet altijd veilig. “’s Nachts, als ik lig te slapen, gooien mensen soms eieren of flessen wodka naar me. Dat is beangstigend en daardoor ben ik hier nu ook niet meer veilig.”

Hoe nu verder?

Jos blijft voorlopig op zijn plek voor Vraagwijzer. “Ik heb met politie en handhaving afgesproken dat ik hier blijf, zodat ze weten waar ik ben. Ik hoop eigenlijk dat er komende week – na carnaval en het weekend – eindelijk schot in de zaak komt. Tot die tijd blijf ik hier zitten.”