Even terugblikken: Kleine Tour verbindt Steenbergen al 55 jaar lang

STEENBERGEN – Voor de 55ste keer reden afgelopen week ruim tweehonderd kinderen weer de Kleine Tour. “Een mijlpaal waar we als organisatie trots op mogen zijn.” Het jubileum kon de organisatie niet stilletjes voorbij laten gaan; daarom was er voor deze editie, naast de vertrouwde elementen, ook ruimte voor vernieuwing. Nieuw op het programma waren de sport- en spelmiddag met aansluitende koppelwedstrijd. Natuurlijk mochten de vertrouwde onderdelen, zoals de behendigheidsrit en de afsluitende bloemenhulde, niet verloren gaan.

“De hele jubileumeditie is top verlopen, iedereen heeft de Markt veilig en zonder ongemak weten te bereiken,” zo vertelt voorzitter Coen Embregts. Hoogtepunt van de week? Daar hoeft Coen niet lang over na te denken: de tijdrit. “We hadden livebeelden op een groot scherm en een echte wielerspeaker die het geheel aan elkaar praatte. Het leek hier net even het NK tijdrijden,” vertelt hij trots.

“Het is bijna vanzelfsprekend dat je, als kind in Steenbergen en op de juiste leeftijd, meedoet met de Kleine Tour.” Ook de 43-jarige Embregts is ermee opgegroeid: “Het is al even geleden, maar 29 jaar geleden stond ik zelf hier voor het laatst aan het vertrek.” En wat is leuker, meedoen of organiseren? “Zelf meefietsen is geweldig, maar het is nu minstens zo mooi om deze generatie zoveel plezier te zien beleven.”

Vakantieplannen worden erop aangepast

Menig vakantieplanning in Steenbergen wordt aangepast rondom de Kleine Tour, en niet alleen die van de deelnemers. “Bij mijn aantreden heb ik één belofte gedaan: ik zal er altijd zijn op de laatste dag van de Kleine Tour,” zo vertelt burgemeester Ruud van den Belt. Wat het evenement al 55 jaar uniek maakt, volgens de burgemeester? “Je ziet nu de derde generatie renners aan de start staan. Bij dit evenement worden vriendschappen gesloten en herinneringen gemaakt.” Traditiegetrouw rijdt hij samen met voorzitter Coen op de laatste dag vanaf Nieuw-Vossemeer achter de renners aan.

Het laatste jaar zorgt voor emoties

Op de Nassaulaan kan Jasmijn Maris van Team Verkaart Bouwbedrijf het niet drooghouden. Het is het laatste jaar dat ze mag meedoen. Alle vijf de jaren heeft ze voor deze ploeg meegereden. “Beide zusjes fietsen mee en in die vijf jaar heb ik heel veel mensen zien komen en gaan, sommige zijn nog steeds hele goede vriendinnen.” Dat de inspanningen van Jasmijns ploeg niet onverdienstelijk zijn, blijkt wel uit de uitslagenlijst: op de laatste dag staan ze op de eerste plaats. Individueel doet Jasmijn het prima in de middenmoot.

Huwelijksaanzoek

Voor Nicolle de Groot & Robert de Groen heeft de Kleine Tour een speciale plaats in hun leven. “Tijdens de laatste tussenstop in Nieuw-Vossemeer vorig jaar heeft Robert me ten huwelijk gevraagd,” vertelt Nicolle vol trots. Na jarenlang aanmoedigen vanaf de kant besloot het duo twee jaar geleden om achter de karavaan aan te fietsen. Dit jaar pakken ze het anders aan: ze zijn ervoor gaan fietsen. Robert heeft van 2005 t/m 2010 meegefietst, Nicolle komt van oorsprong niet uit Steenbergen en is dus geen oud-deelneemster. Voor hem waren de tijdrit en de bloemenhulde altijd de hoogtepunten. Hij is op advies van zijn vader ooit gestart met het zoeken van een ploeg. “Mijn vader heeft vroeger ook meegefietst, hij wist dus altijd goede tips te geven.”

Nicolle heeft tot slot nog een oproep aan de ouders van de Steenbergse jeugd: “Dit jaar zwaaien er dertig kinderen af. Er zijn dus weer enkele felbegeerde plaatsen beschikbaar. We zijn druk op zoek naar een huisje in Steenbergen zodat in de toekomst onze eventuele kleine mee kan doen.”

Van renster naar ploegleidster

Niet alleen de Kleine Tour zelf viert dit jaar een jubileum, ook voor Denyse van Tilburg is het een extra feestelijke editie. Voor het 25ste jaar op rij is ze ploegleidster, eerst bij Van Gils Autoschade en nu doet hun eigen bedrijf, Grond- en Transportbedrijf A. van Tilburg B.V., mee met een ploeg. Het leukste aan ploegleidster zijn? “Eigenlijk alles, het is een unieke kans die je maar één keer krijgt. Prachtig om de strijd tussen de renners te mogen beleven.”