Steenbergenaar Jan de Groot genomineerd voor Brabander van het Jaar: ‘Vuist tegen kinderkanker’

WELBERG – Jan de Groot uit Steenbergen strijdt tegen kinderkanker. Zijn ‘wapen’ in die strijd is muziek. Wat ooit begon als een klein initiatief groeide uit tot een reeks muzikale benefietavonden onder de naam Vuist tegen kinderkanker.  Al twaalf jaar lang vult hij daarmee zalen in Welberg, met één doel: zoveel mogelijk geld ophalen voor het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie. Zijn jarenlange inzet levert hem dit jaar een bijzondere erkenning op: een nominatie voor de titel Brabander van het Jaar.

Het begon in 2004, toen nog onder de naam ‘Vuist tegen Spierziekte’. Twaalf jaar later verlegde Jan de focus volledig naar kinderkanker. En het bleef niet bij woorden. De avonden werden groter, de donaties hoger, de verhalen zwaarder én hoopvoller. Dit jaar vond de 25ste editie plaats: Een jubileum waar opnieuw honderden mensen op afkwamen.

Volle zalen
De zaal stond bomvol. Optredens van regionale artiesten zoals Johnny Gold, Wilbert Pigmans en Monique de Rooy brachten de vertrouwde sfeer van Brabantse gezelligheid. DJ Chris Anthonissen hield het ritme erin, terwijl Jan als gastheer tussen de tafels doorliep, iedereen te woord stond en overal betrokkenheid toonde. Precies die aanwezigheid maakt hem geliefd bij bezoekers en artiesten. Inmiddels heeft hij met zijn muziekavonden zo’n 30.000 euro ingezameld.

Van Welberg naar het Prinses Máxima Centrum
De opbrengsten van alle edities gaan rechtstreeks naar het Prinses Máxima Centrum, waar kinderen behandeld worden en wetenschappers werken aan nieuwe behandelmethoden. De donaties worden ingezet voor zowel onderzoek als voor kleine lichtpuntjes in een moeilijke tijd: cadeautjes, zachte dekens, knutselspullen, alles wat een verblijf net iets draaglijker maakt.

Dat is precies waarom Jan al jaren doorgaat. “Op deze manier helpen we kinderen in de moeilijkste tijd van hun leven. Als het even kan, maken we het een beetje aangenamer.”

Maar niet alleen het Prinses Máxima Centrum profiteert. Ook Steenbergse kinderen zijn voor Jan belangrijk. “ We moeten ook aan Steenbergen denken dus daarom gaat er ook een gedeelte van de opbrengst naar kinderen in Steenbergen”, laat Jan weten. Hij ondersteunt gezinnen waar mogelijk. Zo bezorgde hij Mandy, die de diagnose lymfklierkanker kreeg, een volledige verwendag. Hij zamelde geld in voor Elin, die een hersenbeschadiging opliep door zuurstofgebrek bij de geboorte. En voor Mex, die een beperking heeft, regelde hij een tillift waardoor het dagelijks leven thuis een stuk makkelijker werd. Stuk voor stuk gebaren die families recht in het hart raken en waar Jan zich al jaren met hart en ziel voor inzet.

Genomineerd
Door zijn onvermoeibare inzet is Jan dit jaar genomineerd voor de verkiezing Brabander van het Jaar. Een titel voor mensen die zonder aarzelen opstaan voor anderen, die beweging creëren en hun regio mooier maken. Bezoekers, vrijwilligers en artiesten reageren unaniem: “Terecht. Hoog tijd.”

Jan zelf blijft nuchter. “Ik doe dit niet alleen. Zó veel mensen helpen. Sponsoren, artiesten, bezoekers. Vaak is één telefoontje genoeg. Dat raakt me iedere keer weer. Dat ik nu genomineerd ben, voelt als een eer voor ons allemaal.”

Stemmen kan tot en met 4 december. De winnaar wordt op 12 december bekendgemaakt in de Winterefteling.

Stemmen kan via: brabandervanhetjaar.nl/2025