Van boer tot boodschappentas: de stille kracht van Voedselbank GoedOntmoet

ADVERTENTIE - Elke werkdag van de week gaat er ergens in de regio een deur open voor mensen die het financieel niet redden. Achter die deur staat Voedselbank GoedOntmoet klaar. Met uitgiftepunten in Tholen, Steenbergen, Halderberge, Roosendaal, Bergen op Zoom en Woensdrecht voorziet de voedselbank wekelijks zo’n 500 huishoudens van gratis voedsel. Dat zijn in totaal ongeveer 1250 mensen.

Voor veel van hen is de hulp tijdelijk. Ongeveer de helft van de huishoudens staat binnen een jaar weer op eigen benen. Voor anderen duurt het langer, soms meerdere jaren. Een kleine groep blijft langdurig afhankelijk van voedselhulp. Wat al deze mensen gemeen hebben: zonder Voedselbank GoedOntmoet zouden zij moeite hebben om dagelijks voldoende te eten.

Van boer tot boodschappentas

Het voedsel komt volledig uit donaties. Boeren en tuinders, voedselverwerkende bedrijven, groothandels, supermarkten, kerken en particulieren leveren samen een indrukwekkende hoeveelheid producten aan. Afgelopen jaar kwam er ruim 550.000 kilo voedsel binnen in het magazijn aan de Abraham de Haanstraat in Bergen op Zoom. Een logistieke operatie van formaat, gedragen door vrijwilligers.

In dat magazijn wordt het voedsel gesorteerd, opgeslagen en klaargezet voor transport. Versproducten krijgen een plek in koel- en vriescellen, houdbare producten in stellingen. De laatste jaren komen er ook steeds meer non-foodproducten binnen, zoals toiletpapier, schoonmaakmiddelen en persoonlijke verzorgingsproducten. Ook die zijn welkom en hard nodig.

Elke dag opnieuw puzzelen

Dagelijks worden rolcontainers gevuld voor de verschillende uitgiftepunten. Daarbij wordt geprobeerd om per locatie een zo gevarieerd mogelijk pakket samen te stellen, volgens de schijf van vijf. Verse producten, zoals groente, fruit en zuivel, worden pas op het laatste moment toegevoegd. De voedselbank is namelijk volledig afhankelijk van wat er die dag beschikbaar is.

Twee vrachtwagens rijden dagelijks door de regio om voedsel op te halen bij donateurs en de uitgiftepunten te bevoorraden. Wekelijks gaat het om ruim 11.000 kilo voedsel en non-food. Alles wordt zorgvuldig gecontroleerd en voldoet aan de voedselveiligheidsrichtlijnen van de overheid en de NVWA.

Hoewel het voedsel gratis is en iedereen bij de voedselbank vrijwilliger is, zijn er wel kosten. Voor huisvesting, energie, brandstof, onderhoud en verzekeringen is jaarlijks bijna 200.000 euro nodig. De gezamenlijke gemeenten dragen 70 procent van deze kosten. De overige 30 procent wordt mogelijk gemaakt door bedrijven, fondsen, serviceclubs en particuliere donateurs. Eventuele reserves worden gebruikt voor noodzakelijke investeringen, zoals apparatuur en verbeteringen in het magazijn.

De kracht zit in de mensen

De kracht van Voedselbank GoedOntmoet zit in de mensen. In totaal zijn er 143 vrijwilligers actief: bij de uitgiftepunten, in het magazijn, als chauffeur, in de administratie en het bestuur. Zij zetten zich wekelijks gemiddeld vier tot acht uur in. Zonder hen is er geen voedselbank.

Dankzij de inzet van donateurs, vrijwilligers en ondersteunende organisaties blijft Voedselbank GoedOntmoet doen wat nodig is: mensen helpen in een moeilijke periode. Of, zoals vrijwilligers het vaak zeggen: zorgen dat er gewoon eten op tafel staat.