Anneke van Strien – van Leeuwen koninklijk onderscheiden bij afscheid

ANNA JACOBAPOLDER – In alle rust zou ze afscheid nemen in een kerkenraadsvergadering na 40 jaar scriba en ouderling te zijn geweest. Er was een etentje georganiseerd maar het was wel vreemd dat ze voor het toetje naar de consistorie moesten. Toen ze daarna de kerk binnengingen, was die ineens gevuld met ongeveer honderd familieleden, vrienden, buren en kennissen. Toen ging er pas een lichtje branden bij Anneke van Strien. De pittoreske Gereformeerde kerk van Anna Jacobapolder was feestelijk ingericht met bloemstukken en rood-wit-blauwe lintjes. Het was allemaal heel bekend voor Anneke maar ze was zichtbaar ontroerd toen ze begreep wat er aan de hand was en Burgemeester Ger van de Velde - de Wilde naar voren kwam met haar ambtsketen om haar hals. Kerk De burgemeester begon haar redevoering met een persoonlijk tintje. Anna Jacobapolder was immers de eerste kern die ze bezocht als burgemeester en Anneke maakte deel uit van het organiserende comité. En zo had Anneke 40 jaar lang veel betekend voor de gemeenschap in het algemeen en in het bijzonder voor de Gereformeerde Kerk die de enige kerk is in Anna Jacobapolder. Veertig jaar lang was Mevrouw van Strien ouderling en scriba. Ze bereidde de kerkenraadsvergaderingen voor, zorgde voor de verslaglegging, verwerkte de post, organiseerde ouderenmiddagen en gemeentevergaderingen. Daarnaast zorgde ze voor de liturgie, maakte de nieuwsbrief op en bezocht de gemeenteleden trouw zowel in droeve als in blijde tijden. Ook hielp ze bij de kindernevendiensten en bij de oppas terwijl ze ook afgevaardigde was naar de classis. Ze gaf zelfs een jaar catechese en was ook helemaal niet te beroerd om te helpen bij het schoonmaken van de kerk. Hoe ze het allemaal voor elkaar kreeg, is niet te bevatten maar ook het kerkblad regelde ze, was voorzitter van vrouwenvereniging Passage en organiseerde o.a. reisjes en thema avonden. Trouwambtenaar Al meer dan 30 jaar is Anneke ook nog eens trouwambtenaar. Dat deed ze vooral in haar eigen woonplaats maar ook in Sint-Philipsland en vanaf 1995 in heel de gemeente Tholen. Ze trouwt inmiddels al kinderen en kleinkinderen van bruidsparen die ze vroeger ook al met elkaar verbond. Jarenlang verleende ze ook nog eens mantelzorg aan twee buren. Geen wonder dat kerkenraad, de gemeente Tholen en anderen een aanvraag deden voor een koninklijke onderscheiding. Bij Koninklijk Besluit werd ze dan ook benoemd tot lid in de Orde van Oranje-Nassau. Het was dan ook een groot genoegen voor de burgemeester dat ze Anneke het lintje mocht opspelden en de bloemen overhandigen. Na het verdiende applaus zette het orgel in en zong iedereen uit volle borst twee coupletten van ons Wilhelmus: Mijn Schild ende betrouwen zijt Gij, o, God, mijn Heer. Dankwoord Hoe zeer Mevrouw van Strien gewaardeerd wordt, bleek wel uit de citaten die de burgemeester aanhaalde tijdens haar speech: “Anneke bezoekt de mensen trouw waarbij ze altijd een bloemetje meeneemt en waar maakt waar de kerk voor staat: omzien naar elkaar.” “De kerkenraad neemt afscheid met gemengde gevoelens, diep respect en grote dankbaarheid.” “Ze had altijd een op de maat gesneden toespraak op de huwelijksceremonie. “ Hoe Anneke er zelf over denkt, blijkt uit haar dankwoord: “Vergeef me als ik te veel wilde regelen of soms bazig overkwam.” BIJDRAGE FRITS SIMONS