Tholen steunt verdere samenwerking met Poolse stad Itawa na 30 jaar stedenband
Door: Olaf Knook AlgemeenTHOLEN - De gemeenteraad van Tholen heeft woensdagavond unaniem ingestemd met het verlengen van de stedenband met de Poolse stad Itawa. Beide gemeenten zijn al sinds 1994 met elkaar verbonden en zullen naar verwachting hun samenwerking voortzetten tot juli 2029.
De samenwerking tussen Tholen en Itawa begon dertig jaar geleden, toen de toenmalige burgemeesters in 1994 een overeenkomst tekenden om een langdurige band op te bouwen. De stedenband ontstond in eerste instantie uit een hulpinitiatief. In de beginjaren organiseerde Tholen transporten met hulpgoederen naar Itawa, die destijds nog kampte met economische problemen na de val van het communisme. Tegenwoordig ligt de nadruk meer op kennisuitwisseling op het gebied van milieu, economie, volksgezondheid, educatie en cultuur.
Uitwisseling tussen leerlingen
In april van dit jaar werd burgemeester Dawid Kopaczewski van Itawa herkozen. Kort na de verkiezingen ontving Tholen een brief waarin het Poolse gemeentebestuur aangaf graag de samenwerking te willen voortzetten. In de afgelopen vijf jaar hebben er diverse wederzijdse bezoeken plaatsgevonden. Zo brachten leerlingen en docenten van het Calvijn College in mei 2023 een bezoek aan Itawa. In mei van dit jaar was het de beurt aan Poolse scholieren, die Tholen kwamen verkennen.
Ook voor 2025 staan er alweer plannen op stapel voor een uitwisselingsproject tussen leerlingen van het Calvijn College en een basisschool in Itawa. Voor de stedenband wordt jaarlijks een bedrag van 7 duizend euro gereserveerd in de gemeentelijke begroting. Hiervan is 4 duizend euro bestemd voor gemeentelijke activiteiten en 3 duizend euro als subsidie aan de stichting Tholen - Itawa, die zich inzet voor het onderhouden en verder uitbouwen van de vriendschap.
Met het verlengen van de samenwerking tot 2029 hoopt de gemeenteraad dat de band tussen Tholen en Itawa nog verder zal groeien en blijven bijdragen aan het uitwisselen van kennis, cultuur en educatie.
