Tholen onderzoekt meerdere locaties voor bijna 150 asielzoekers
Door: Olaf Knook AlgemeenTHOLEN - De gemeente Tholen gaat verschillende locaties verkennen voor de opvang van 147 asielzoekers. De gemeenteraad heeft op donderdag 3 oktober ingestemd met dit voorstel, maar vroeg het college van burgemeester en wethouders wel om extra financiering zeker te stellen via de commissaris van de Koning. CDA en Algemeen Belang Tholen (ABT) stemden tegen het voorstel. Mochten de kosten voor meerdere locaties te hoog zijn, dan blijft één grote opvanglocatie een optie.
Net als andere gemeenten moet Tholen voldoen aan de landelijke Spreidingswet, die is ontworpen om asielzoekers beter over Nederland te verspreiden. Het college had voorgesteld om bijna 150 vluchtelingen op één locatie op te vangen. Tijdens de commissievergadering in september bleek echter dat veel partijen liever kiezen voor meerdere kleinere opvangplekken. Een aantal van drie locaties werd daarbij genoemd. De kosten zijn een belangrijk punt in deze discussie. Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) financiert alleen opvanglocaties van honderd personen of meer volledig. Dit leidde ertoe dat het college koos voor één grote locatie, maar de gemeenteraad hoopt dat er toch maatwerk mogelijk is.
Wens voor ‘Thools Maatwerk’
Op initiatief van de ChristenUnie (CU) werd een amendement ingediend om het college te verzoeken de commissaris van de Koning te benaderen voor financiële steun, ook bij kleinere opvanglocaties. “Als we dat helder hebben, kunnen we kijken hoe we het gaan invullen”, zei CU-raadslid Jaap Hage. Het amendement kreeg al bij de indiening steun van SGP, VVD, PvdA/GroenLinks en SP, wat leidde tot een ruime meerderheid.
Alleen CDA en ABT stemden tegen. ABT vond dat inwoners tot nu toe onvoldoende betrokken waren bij het besluitvorming. Fractievoorzitter Van ’t Hof sprak zijn zorg uit over het draagvlak onder de bevolking. Het CDA, dat in principe niet tegen opvang van asielzoekers is, stemde ook tegen vanwege het gebrek aan duidelijkheid over de precieze locaties. Fractievoorzitter Michael Schoonen benadrukte dat andere Zeeuwse gemeenten meer zouden moeten doen.
Net als CDA-er Schoonen vond Van ‘t Hof dat andere gemeenten die in de afgelopen jaren weinig asielzoekers, statushouders en Oekraïners hebben gehuisvest eerst een stap moeten zetten.
Tekst gaat verder onder de foto.
Omwonenden kregen twee jaar geleden een rondleiding in de noodopvang Eben-Haëzerschool - Foto: Rien Burgers
‘Geen ontkomen meer aan’
Burgemeester Marleen Sijbers reageerde op de zorgen van de tegenstemmers door te stellen dat gemeenten zich niet meer kunnen onttrekken aan de verantwoordelijkheid voor spreiding. “Onvoldoende draagvlak is geen valide argument meer. Gemeenten worden echt aangesproken op hun verantwoordelijkheid. Die gesprekken zijn er”, aldus Sijbers. Mocht er meer duidelijkheid komen over de financiering door het COA, dan moet de gemeenteraad mogelijk nog voor 1 november opnieuw vergaderen. Dan moeten de gemeenten hun definitieve aantallen doorgeven. Als het COA geen vergoeding biedt voor kleinere locaties, kan dat het plan aanzienlijk beïnvloeden.
Crisisnoodopvang loopt door
Vanaf 1 december 2022 vangt de gemeente Tholen asielzoekers op. Het gaat om een tijdelijke crisisnoodopvang in het oude pand van de Eben-Haëzerschool aan de Molenvlietsedijk. Het aantal bewoners werd in april verhoogd van 50 naar 56 asielzoekers door het structureel benutten van lege bedden en een eerder ongebruikte ruimte in het gebouw. Het kabinet had in een noodoproep gevraagd om meer plekken te creëren.
Met het snel realiseren van deze extra opvangplekken voldeed de gemeente Tholen aan de noodoproep van het kabinet. Het COA had op dat moment niet genoeg plaatsen beschikbaar om alle asielzoekers ‘bed, bad en brood’ te geven. Eerder was het plan van de gemeente om de asielzoekers in het gebouw te laten verblijven tot februari, maar toen werd de crisisnoodopvang al verlengd. De tijdelijke crisisnoodopvang blijft open zolang dat nodig is, zei een woordvoerder van de gemeente eerder. Er is dus geen einddatum vastgesteld voor de opvang in en sloop van het gebouw.
