Veel draaien en keren tijdens eerste Thoolse ATB-wedstrijd: ‘Lastig parcours’

THOLEN - Starten op het vlakke gras, draaien en keren in de carrousel, klimmen tegen de Thoolse stadswallen en zeedijk om weer te finishen op het gras. De organisatie van de eerste Thoolse ATB-wedstrijd had een uitdagend en technisch parcours voorgeschoteld aan de deelnemers. Zaterdagmiddag was de aftrap van de Zeeuwse ATB Wintercompetitie. Naast de competitie waren de Oesterputten zaterdag ook het start- en finishlocatie van de graveltocht en de Keetie van Oosten-Hage toertocht.

Stichting Fietsen op Tholen had met de ATB-wedstrijd, graveltocht en de toertocht voor alle niveaus van sporters een sportieve dag weggezet. Zaterdagmorgen vroeg vertrokken de eerste deelnemers al voor de graveltocht en de toertocht. Deelnemers konden zich bij de graveltocht uitleven op de route van 60 of 120 kilometer over Tholen. Voor de fietser die liever op een racefiets dan op een gravelbike rijdt was er de keuze uit wedstrijden van 60, 90 of 120 kilometer. Dit jaar had de organiserende stichting de keuze gemaakt om zowel de graveltocht en de Keetie van Oosten-Hage toertocht op dezelfde dag te rijden. Een succesformule, zo bleek. Beide tochten mochten rekenen op mooie deelnemersaantallen.

Zeeuwse ATB Wintercompetitie

Tholen was ook direct de aftrap voor de Zeeuwse ATB Wintercompetitie 2024/25. De Zeeuwse ATB Wintercompetitie is een reeks van twaalf ATB wedstrijden die in de najaar-/winterperiode in Zuidwest-Nederland wordt georganiseerd. Thoolse deelnemers zijn in de competitie goed vertegenwoordigd, zo blijkt uit een blik op de startlijsten. Iets waar de stichting Fietsen op Tholen trots op is. “Met onze stichting hopen we het fietsen op Tholen voor iedereen toegankelijk te maken. We richten ons niet alleen op de ATB, ook fietsen op de weg heeft onze aandacht.” Enkele Belgische deelnemers zijn verbaasd over de drukte bij de eerste wedstrijd. “Het is nu bij de eerste wedstrijd al drukker dan vorig jaar. Toegegeven, we zijn zelf ook met meer mensen. Binnen de ploeg hebben we goed reclame gemaakt voor deze reeks aan wedstrijden. Het is goed te zien dat het niet alleen bij de kleintjes druk is, ook bij de oudere leeftijdscategorieën is het dringen aan de start.”

Lees verder onder de foto.

Het parcours op de Oesterputten was afgezet met rood-wit lint - Foto: Remco Weterings

Weinig stukken om te herstellen

“Een lastig parcours met weinig stukken om te herstellen”, zo omschrijft de 15-jarige Xem van Dorsselaer uit Hulst na zijn wedstrijd het Thoolse parcours. Xem doet voor het tweede jaar op rij mee aan de ATB competitie. “Gelukkig hadden we op de rechte stukken wel de wind van achteren.” Welk gedeelte van het parcours hij het leukste vindt? De technische stukken bij de beklimming en afdaling van de stadswal. Een beetje commentaar op het parcours heeft hij ook: “Het gras ligt er op sommige stukken wel erg hobbelig bij, daar ben ik niet zo een fan van. Ik rij liever in het bos of door de duinen op een echt onverhard parcours.”

Na afloop is hij tevreden over het verloop van zijn wedstrijd. “Ik ging goed van start maar moest helaas tijdens de klim lossen door een klein stuurfoutje.” Ervaring op de fiets heeft de 15-jarige Zeeuws-Vlaming inmiddels genoeg, zo vertelt hij. ‘Ik heb veel wedstrijden gereden in België dit jaar. Niet voor de prijzen hoor. Aan deze wedstrijden doet de top uit heel de Benelux mee, daar behoor ik helaas niet toe. Daarom zijn deze wedstrijden zo leuk voor de afwisseling.”

Xem heeft vooral een voorliefde voor wedstrijden in het veld. “Ik rij soms ook lekker op de racefiets een stuk op de weg, maar geen wedstrijden.” Of hij dit jaar in de top weet te eindigen in de competitie? Dat moet aan het einde van het seizoen blijken, licht hij lachend toe. De volgende wedstrijd moet hij vanwege vakantie helaas laten schieten. De andere wedstrijden is hij wel voornemens allemaal te rijden.

Financiële steun

Eerder deze week had Stichting Fietsen op Tholen al goed nieuws mogen ontvangen van de gemeente Tholen. Ze hebben maar liefst een bedrag van 6652 euro in ontvangst mogen nemen. Het geld zal worden ingezet voor de aanschaf van gekregen van evenementen materialen. “We hopen in de toekomst nog meer van zulke mooie dagen weg te mogen zetten”, zo licht de stichting toe.

Fietsen door de Thoolse bospaden was ook onderdeel van het parcours - Foto: Remco Weterings