Hugo de Jonge: ‘Zeeland heeft een goed verhaal en iedereen moet het horen’
Door: Britta Janssen AlgemeenZEELAND - Met de ruimte en mogelijkheden om zich te profileren als provincie voor groene energie, food delta en schone industrie heeft Zeeland een geweldige uitgangspositie om de economie te laten groeien, zegt Hugo de Jonge. Als waarnemend commissaris van de Koning in Zeeland zet hij zich graag in voor goed wonen en werken in de provincie. “We hebben een krappe arbeidsmarkt in Nederland en in Zeeland is die zelfs het krapst. Het is de kunst om ervoor te zorgen dat deze krapte de economische groei niet belemmert.”
Hugo de Jonge is sinds half september waarnemend commissaris van de koning in Zeeland. “Het bevalt me heel erg goed”, vertelt de voormalig minister en vicepremier. “Ik hou van Zeeland en deze functie is een beetje als thuiskomen, want ik ben geboren in Bruinisse en opgegroeid in Zeeuws-Vlaanderen, in Zaamslag, waar mijn vader dominee was. Als minister heb ik ook veel met en voor Zeeland gewerkt. Ik dacht dat ik Zeeland wel kende, maar leer nu toch veel bij. Bijvoorbeeld over de verschillen tussen de regio’s, die zijn groter dan me bijstond. Ik vind het heel mooi dat ik als commissaris iets mag betekenen voor Zeeland.”
Wereldspelers
Als waarnemer bekleedt De Jonge de functie van commissaris enkele maanden, waarschijnlijk tot 1 juli 2025. “Dat is best een lange tijd. Er worden in deze periode een hoop besluiten genomen. Ik wil Zeeland meer op de kaart zetten in Den Haag. Dat verdient de provincie ook. De Zeeuwen mogen best wat trotser zijn. Ik heb bijvoorbeeld al fantastische bedrijven gezien, wereldspelers in hun league.” Dan doelt De Jonge onder meer op vernieuwende ondernemingen, zoals op het gebied van de energietransitie en in de aquafood-sector. “Zeeland weet waar haar onderscheidende kracht zit. De provincie profileert zich op vlakken als energie, voedsel en water en heeft de ruimte en bedrijvigheid om het groene stopcontact van Nederland te worden. Met de geopolitieke ontwikkelingen (zoals de oorlogen in de wereld, redactie) is energiezekerheid belangrijk. Daarnaast heeft Zeeuws-Vlaanderen prachtige bedrijven die de leiding nemen in de verduurzaming van de industrie.”
Ook voor voedselzekerheid in Nederland is Zeeland volgens De Jonge onmisbaar. “Dit is de grootste akkerbouwprovincie van ons land. De innovatieve aquafood-sector biedt veel werkgelegenheid. In deze tijd is het belangrijk niet afhankelijk te zijn van andere landen voor onze voedselvoorziening.”
Goed verhaal
Dankzij deze kansen en mogelijkheden in Zeeland stelt De Jonge een goed verhaal te kunnen vertellen in Den Haag. “Ik heb daar bijna twintig jaar gewerkt, dus ik ken er veel mensen. Ik hoop hen allemaal dat goede verhaal van Zeeland te vertellen. Er spelen in Den Haag belangrijke vraagstukken, zoals de energietransitie, waarop Zeeland een antwoord heeft. Het is mijn taak om dat over het voetlicht te brengen en ervoor te zorgen dat Zeeland op de kaart blijft in Den Haag.”
Jongeren
Om de economische motor draaiende te houden zijn er arbeidskrachten nodig. “Iedereen kent Zeeland van zon, zee en strand. Dat is mooi, want het toerisme is een belangrijke sector voor de Zeeuwse economie, maar we moeten meer uitdragen dat het hier ook goed wonen en werken is. Daarnaast moeten we jongeren verleiden na hun studie terug te keren naar Zeeland.”
