Burgemeester Sijbers: ‘Elke oorlog eist levens met verdriet dat blijft’
Door: Olaf Knook AlgemeenTHOLEN - In het wandelpark bij de Vossemeersepoort is zondagavond de Dodenherdenking gehouden. Tijdens de plechtigheid stonden inwoners, jongeren, veteranen en internationale gasten in stilte stil bij de slachtoffers van oorlog en geweld. Burgemeester Marleen Sijbers hield een toespraak.
“Vanavond zijn we hier. Samen. In stilte. In verbondenheid. Niet voor een feest, maar om te herdenken”, begon burgemeester Sijbers haar toespraak even na acht uur. De plechtigheid werd voorafgegaan door koralen van de Koninklijke Muziekvereniging Concordia, gevolgd door het Taptoe-signaal en twee minuten stilte.
Sijbers benadrukte dat herdenken geen zaak van het verleden is. “We denken vaak dat vrede volgt op bevrijding. Maar vrede vergt onderhoud. Begrip. Moed. Geduld. En het besef dat oorlog soms begint met woorden. Met haat. Met onverschilligheid.”
Jonge generatie
Een bijzondere rol was weggelegd voor jonge veteranen en leerlingen van lokale scholen. Veteranen Robert Versteeg, Arno Moerland en Ed van den Broek droegen een krans namens Bataljon Zeeland. Leerlingen Carlijn, Mohamed, Ruben en Haiyah lazen na afloop gedichten voor. “Jullie zijn de stem van de toekomst die weigert te vergeten”, sprak Sijbers hen toe.
Ook de aanwezigheid van een Poolse delegatie uit zusterstad Ilawa en Britse nabestaanden van drie militairen die sneuvelden bij Sint-Annaland werd benadrukt. “Uw aanwezigheid is geen vanzelfsprekendheid, maar een geschenk.”
Piet Groenewege
In haar toespraak citeerde de burgemeester uit de afscheidsbrieven van de Thoolse verzetsstrijder Piet Groenewege, die in 1942 werd geëxecuteerd door de Duitse bezetter. Zijn woorden vormden een rode draad door de herdenking. “Laat deze verhalen, deze brieven, deze herinneringen, ons niet verlammen”, zei Sijbers. “Laat ze ons wakker houden. Tot het maken van de juiste keuzes voor vrede - telkens opnieuw.”
De burgemeester bedankte ook het organiserend comité en noemde specifiek Edje Zorgdrager, die als overlevende van een Japans interneringskamp dit jaar gastlessen gaf op basisscholen in Scherpenisse en Stavenisse: “Wat zij daarmee doet, is van onschatbare waarde. Of zoals Piet Groenewege ooit schreef: ‘Uit deze chaos wordt wat beters geboren.’”
Volledige toespraak
De volledige toespraak van burgemeester Sijbers tijdens de herdenking is hier te lezen.
