Drukbezocht Havenplein Festival: ‘Hier kijken mensen maanden naar uit’

SINT-ANNALAND - Het Havenplein Festival is al generaties lang een mooie traditie in Sint-Annaland en omstreken. “Velen kijken al maanden uit naar het feestje op het Havenplein na een dag vol plezier op de braderie. Elk jaar opnieuw staat het plein afgeladen vol en is het tot in de late uurtjes een knallend feest”, zo vertelt organisator Erik Scherpenisse. En ook deze editie was weer een groot succes. 

“Het weer zit ons dit jaar heel erg mee. Er zijn ook jaren geweest dat het 35 graden was. Dan zit iedereen op het strand en worden wij niet bezocht.” In het lustrumjaar van het event in zijn huidige opzet is flink uitgepakt met de line-up, niemand minder dan feestduo PartyfrieX mocht het tweedaagse festival afsluiten. “Er zijn in Sint-Annaland geen uitgaansgelegenheden meer. Jammer? Ja en nee, het uitgaansbeeld is de afgelopen jaren veranderd. Jongeren gaan niet meer elk weekend uit maar kiezen een aantal festivals per maand uit om naar toe te gaan,” zo vertelt Erik. Of dit een goede ontwikkeling is betwijfeld hij. “Vroeger ging je wanneer je 18, of toen zelfs nog 16, de eerste paar jaar uit in je eigen dorp. Nu trekken de jongeren direct naar de grote steden, zonder enige ‘ervaring’ dat is toch anders. Met alle risico’s van dien.”

Waarom het evenement juist in Sint-Annaland zo een succes is? “Van oudsher was Stalland voor heel Tholen al de plaats om uit te gaan. Dat zie je ook terug in ons bezoekersbeeld, ze komen van heel het eiland. Ook toen was de braderie met de kermis en het entertainment voor velen al een hoogtepunt. Dit is eigenlijk gewoon een soort reünie. Zelfs oud inwoners komen speciaal dit weekend terug om dit jaarlijkse feestje mee te maken.”

Professionaliseren

Tijdens de coronapandemie konden de braderie en kermis geen doorgang vinden. Binnen de regels kon wel een ‘festival’ worden georganiseerd en zo is het festival in zijn huidige vorm tot stand gekomen, aldus Erik. “Door het bundelen van onze krachten en die van de horeca hebben we het festival kunnen professionaliseren. Dat zie je nu in alles terug.”

Het festival is in die jaren uitgegroeid tot een event voor het hele gezin. “In de middag zie je ouders met kinderen genieten op het terras. Met het ondergaan van de zon maken ze plaats voor de jeugd en wordt het een echt festival!”

Een weerzien van bekenden

Zijn roots liggen niet in Sint-Annaland maar sinds hij 22 jaar geleden voor de liefde er naartoe verhuisde heeft hij geen editie gemist. Erik Vroegop en zijn man Adriaan is samen met enkele vriendinnen al vroeg van de partij. Wat de avond voor hun tot een succes maakt? “De sfeer en de beleving, aan braderieën heb ik een hekel maar de saamhorigheid hier in het dorp tijdens dit feestje is uniek,” zo zegt Erik.

Voor de familie Westdorp zijn de Havenplein feesten bijna een familie reünie. “Ik denk dat we hier met een man of vijftig zijn. We zijn hier geboren en getogen en komen al zolang ik me kan herinneren. Gezelligheid is iets wat in het DNA van een Stallander zit.” Wat deze editie extra speciaal maakt voor de grote groep feestvierders? “Eén van ons is vanavond jarig! En wat is er nu leuker dan je verjaardag vieren samen met tweeduizend man op een plein”, zo vertelt Barry Westdorp lachend.

Wie ook al vanaf kinds af aan trouw het jaarlijkse feestje bezoeken zijn Rosalie van den Heuvel en Diana Kodde. “De kermis en braderie zijn een traditie je op Stalland mee wordt opgegroeid vanaf het moment dat je kan lopen. Het mag dan een klein dorp zijn, je spreekt niet iedereen elke week. Hier spreek en zie je mensen die je soms een jaar niet hebt gezien. Het gaat meer om de gezelligheid dan om de muziek, al moeten we zeggen dat de line-up dit jaar niet slecht is.”

Geen wanklank

Wat helaas ook bijna een traditie is, of hopelijk was, de vechtpartijtjes na afloop van het event. “Wij stoppen hier om 00:00 uur, er is dan een grote groep die nog door wil feesten, deze trekt dan altijd richting het strandje. Met het plaatsen van een lichtmast, extra openingsuren van de bar en meer beveiliging hopen ze deze trend te breken. Een succes zo lijkt, op de eerste avond zijn drie personen op het strand geteld,” zo zegt Erik.