Jako laat zien hoe mooi de natuur kan zijn: ‘Een vogel zonder naam blijft nog altijd een mooie vogel’

THOLEN - Jako van Gorsel (51) deelt al tien jaar zijn passie voor vogels via De Visdief, een online kanaal met blogs en video’s. Geboren in Tholen en sinds 2008 woonachtig in Alblasserdam, weet hij als geen ander hoe de natuur vol verhalen zit. “Met een verrekijker zie je pas echt wat er vliegt.”

Al van jongs af aan kijkt Jako omhoog. Geboren in 1974 in Tholen groeide hij op aan de Vlasmarkt. Hij groeide op in de molen De Verwachting, op nog geen honderd meter van de zeedijk. “Daar speelde ik altijd”, zo weet hij nog. “Ongetwijfeld zijn mijn ogen toen al op vogels gevallen.” Hij herinnert zich een moment waarop hij als kleuter enthousiast aan zijn moeder vertelde dat hij een specht had gezien. “Waarschijnlijk was het gewoon een merel. Maar dat deed toen al iets met me.”

In zijn tienerjaren deelde hij zijn beginnende vogelpassie met zijn goede vriend Peter Bijl. Samen zwierven ze door het groen en hingen nestkastjes op in het parkje. Toen hij twaalf was, meldde zijn vader hem aan bij de vogelwerkgroep van Natuurvereniging Tholen. Het was het begin van een levenslange fascinatie. “Ik ben geen lijstjespersoon. Ik houd niet bij hoeveel soorten ik heb gezien. Ik wil gewoon genieten van wat voorbij vliegt of loopt.” 

Vissen

Jako woont sinds 2008 in Alblasserdam, maar de herinneringen aan Tholen zijn springlevend. “De Karrevelden bij de Oesterdam, de vogeltellingen op de Rammegors, de iconische rotganzen die in oktober arriveren. Dat zijn beelden die me altijd bijblijven.” Hij noemt ook de eerste grote zilverreiger die hij op Tholen zag. “Toen was dat nog een zeldzaamheid. Nu zie je er honderden. Dat zegt ook iets over hoe de natuur verandert.”

In 2015 besloot Jako om zijn passie voor vogels een digitaal gezicht te geven. Hij begon met filmen, stopte met hobbyvissen en richtte zijn website De Visdief op. “Het was eigenlijk een combinatie van drie dingen: ik wilde iets doen met vogels, iets nieuws leren over filmen, wat ook relevant is voor mijn werk in de marketing, en ik zocht een nieuwe invulling van mijn vrije tijd.” De naam De Visdief is dan ook geen toeval. “Het is een vogel, maar verwijst ook naar mijn vissersverleden. Die twee werelden kwamen daarin mooi samen.”

Inmiddels publiceert hij bijna dagelijks video’s van vogelwaarnemingen. Op YouTube heeft hij bijna 10.000 abonnees. Hij geeft ook lezingen en organiseert excursies voor beginnende vogelaars. “Je hoeft niet alles te weten. Een vogel zonder naam blijft ook een mooie vogel. Maar als je leert kijken, gaat er een wereld voor je open.”

Corona

Wat Jako vooral drijft, is het delen van verwondering. “Een hobby houdt je bezig. De natuur dwingt me om stil te staan, om te leren. Het geeft ontspanning. En ik vind het leuk om anderen daarin mee te nemen.” Zijn doelgroep groeit gestaag, zeker sinds de coronapandemie. “Toen kon je weinig anders dan wandelen. Mensen ontdekten de natuur. En sindsdien is die interesse gebleven.”

Jako ziet zichzelf niet als een ‘vogelspotter’, maar eerder als een verteller. “Ik ben vooral een vogelaar die vertelt over vogels. Mensen hoeven niet alles te onthouden. Het gaat om het genieten, het kijken. En dat probeer ik over te brengen.”

Voor wie zelf wil beginnen met vogels kijken, is zijn advies simpel: “Koop een verrekijker. Ga naar buiten. Naar de Karrevelden, de Pluimpot, het Stinkgat bij Sint-Annaland. Stuk voor stuk mooie gebieden op Tholen. Je hoeft geen expert te zijn. En sluit je aan bij een vogelwerkgroep. Vogels kijken is nog leuker als je het samen doet.”

En Jako zelf? Die blijft gewoon doorgaan. Op zoek naar die ene vogel of gewoon de rust van een vroege ochtend in het veld. “Ik ben geen type dat naar Groningen rijdt voor een zeldzame vogel. Behalve dan als hij in de buurt zit.”