Geen dierendag, maar bierendag: Vijfde Thools bierfestival opnieuw een succes

THOLEN - “Alle bieren proeven gaat niemand vanavond lukken. Vandaag is er keuze uit een kleine vijftig bieren”, zo vertelt Charel Wolvekamp, één van de organisatoren van het Thoolse bierfestival. Op het affiche stond de sfeervolle Gasthuiskapel als locatie, maar storm Amy liet het festival op het laatste moment uitwijken naar De Meulvliet. Het festival, dat toe was aan zijn eerste lustrum, is ontstaan uit liefde voor bier, zo vertelt Wolvekamp. Ruim 250 bezoekers, voornamelijk mannen, genoten van alle bijzondere bieren.

Bekijk onderaan dit artikel foto’s gemaakt door Remco Weterings.

“Het is echt een mannenuitje, maar vrouwen zijn natuurlijk ook welkom. Naast het proeven van de bieren is het ook gewoon een gezellig samenkomen. Je ziet hier vaders met hun zoons binnenkomen, maar ook broers en vriendengroepen. Elk jaar proberen we andere brouwerijen aan te laten sluiten om zo voor ieder het perfecte biertje te hebben”, vertelt Wolvekamp verder.

Zelf is Charel al sinds 1989 aan het experimenteren met bier brouwen, maar een commerciële brouwerij heeft hij er nooit van gemaakt. Vijf jaar geleden raakte hij met Marlies Draaijer van ’t Wienuus in gesprek over zijn passie. Zo ontstond de eerste editie van het Thoolse bierfestival. “Voor mij is het pure passie en het delen van de liefde voor bier; voor Marlies is het ook een stukje binding met haar klanten creëren.”

Tekst gaat verder onder de foto.

“Mensen zoeken bieren met een speciale smaak, zoals met de toevoeging van fruitschillen” - Foto: Remco Weterings

Een blond of tripel is verleden tijd

Veel Tholenaren zijn op zoek naar een speciaal biertje. “De tijd dat je een liefhebber blij kon maken met een blond of tripel is voorbij. Mensen zoeken bieren met een speciale smaak. Denk bijvoorbeeld aan bier met de toevoeging van fruitschillen.” Welk biertje het meest aanspreekt, ligt ook deels aan de leeftijd van de drinker. “De jeugd gaat meer voor de IPA’s en de ouderen blijven liever bij de ‘veilige’ smaken”, aldus Wolvekamp.

Samen hebben ze alle vijf edities van het bierfestival bezocht: Mark Vos en Marcel van Ast uit Tholen. “Mooi dat ze dit elk jaar voor de liefhebbers organiseren.” Beide heren houden van een speciaal biertje en hopen vandaag een nieuwe parel te ontdekken. Tot nu toe is ‘het blondje’ van Brouwerij Bouwlust bij de heren favoriet.

Vandaag hebben de twee Thoolse vrienden ook hun schoonzonen en enkele andere bekenden meegenomen. Eén van hen komt uit hét bierland bij uitstek: België. De uit Brugge afkomstige Sebastian is erg te spreken over de kwaliteit van de bieren. “Er is weinig verschil tussen Nederlanders en Belgen op het gebied van bier. Beiden zijn echte liefhebbers.” Zijn favoriete bier van vandaag? “De Zorro, een perfecte combinatie van zurige en fruitige smaken. Het biertje is perfect getapt: een mooie schuimkraag en de perfecte temperatuur.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Een zesde editie van het Thools Bierfestival is bijna een zekerheid - Foto: Remco Weterings

Thoolse brouwerij met ambities

Voor iedere bezoeker was hun aanwezigheid bij binnenkomst al duidelijk: hun kenmerkende gele bestel-eend stond namelijk prominent voor de deur. De enige Thoolse bierbrouwerij, Brouwerij Bouwlust uit Sint Philipsland. Brouwmeester Leendert van Dijke is trots op de vier bieren die hij inmiddels heeft ontwikkeld. “Vandaag hebben we ook een nieuwtje: ons vijfde bier komt eraan. Welke smaak? Dat blijft nog even geheim”, vertelt hij lachend.

Alle bieren zijn volgens de brouwmeester echte ‘doordrinkers’, iets wat hij zelf een belangrijk kenmerk van een bier vindt. Het ontwikkelen van de bieren is een proces dat voor het ene bier sneller gaat dan voor het andere. “Het blondje was eigenlijk zo ontwikkeld, maar met de IPA ben ik bijna twee jaar bezig geweest voordat hij perfect was. Er wordt altijd gezegd dat Flup­landers niet zo snel zijn”, vertelt hij lachend. “En daarbij: ‘Slow cooking is the best cooking’, is me ooit verteld.”

Thoolse grondstoffen

De Thoolse klei is een ideale grondsoort voor het telen van verschillende graansoorten, zo vertelt Leendert. “We hebben thuis een agrarisch bedrijf; in de toekomst zou het mooi zijn als we de granen zelf kunnen telen. Maar one step at a time: eerst nog meer bieren ontwikkelen, en daarna kijken we verder.” Dat er volgend jaar een zesde editie komt, is bijna een zekerheid. “We willen vooral groeien in kwaliteit, niet in kwantiteit.”

Het kan enkele seconden duren voordat de foto’s laden.