Op de werkvloer bij teamleider Chantal en operator Laura: ‘Vrouwen kunnen ook iets toevoegen’
Door: Joyce Castelijn RubriekETTEN-LEUR/THOLEN - Wie kan er mooier vertellen over zijn vak dan degene die er dagelijks mee bezig is. Waar komt zijn of haar liefde voor het vak vandaan? Waarom hebben ze voor dit beroep gekozen? Wat is er nou zo mooi aan het vak? En hoe ziet een werkdag er eigenlijk uit? Deze week: teamleider verwerking Chantal Heeren en operator Laura Elsakker,
Smurfit Kappa is met meer dan 350 locaties wereldwijd leider in het maken van golfkartonnen verpakkingen. Smurfit Westrock Etten-Leur behoort tot één van deze vestigingen. Met ruim 230 medewerkers in deze vestiging staat diversiteit, zowel in leeftijd, cultuur als de man-vrouwverhouding, hoog in het vaandel. In de productie zijn er nog altijd veel meer mannen dan vrouwen te vinden, terwijl ze daar graag verandering in zien. Twee vrouwelijke medewerkers, Chantal Heeren en Laura Elsakker, vertellen hier meer over.
Waarom hebben jullie ervoor gekozen om in de techniek te werken?
Chantal: “Ik was al werkzaam als teamleider in een andere industrie en ik was toe aan een nieuwe uitdaging. Ik had dus geen achtergrond in techniek, maar ik had wel veel zin om mezelf verder te ontwikkelen en meer over techniek te leren.” Voor Laura was dit anders: “Ik heb jaren geleden in de productie gewerkt en toen ben ik de opleiding tot beveiliger gaan volgen. Dat bleek toch niet helemaal bij mij te passen. Toen gaf een vriendin van mij, die hier al werkte, de tip om hier te kijken. Zo ben ik weer terug in de productie gegaan. Ik had in principe dus geen uitgebreide technische kennis, maar daarvoor werd ik intern opgeleid.”
Wat houden jullie functies in?
“Als teamleider in de productie zorg ik ervoor dat mijn team goed samenwerkt”, vertelt Chantal. “Mijn rol draait dus meer om het begeleiden van mensen, zodat we samen veilig, goed en productief kunnen werken. Daar heb ik bijvoorbeeld ook vergaderingen over met de kwaliteitsdienst en technische dienst.” Laura werkt op een andere afdeling: “Ik ben Operator bij de golfkartonmachine, dus dat is de machine die het karton maakt. Samen met mijn collega’s houden we deze machine draaiende. Gemiddeld staan we met acht collega’s aan een lijn en dan heb je elkaar echt nodig. Anders zou de machine stilstaan.”
Hoe is het om als vrouw in een technische mannenwereld te werken?
Chantal: “Ik ben als eerste vrouwelijke leidinggevende in de verwerking gekomen. In het begin dachten sommigen wel: ‘Wat moeten we met een vrouw als leidinggevende?’, maar ik werd heel warm ontvangen. Ik denk dat het goed is om een vrouwelijke leidinggevende te hebben, want wij zijn toch meer van het luisteren en communiceren. Mannen hebben ook hun krachten, maar vrouwen kunnen ook iets goeds aan het team toevoegen.” Laura is nog steeds de enige vrouw op haar afdeling, maar daar merkt ze niets van: “Iedereen heeft respect voor elkaar en werkt goed samen, ongeacht het geslacht. Dat maakt echt niet uit. Ze hebben misschien zelfs nog meer respect voor je, omdat je hier als vrouw komt werken.”
Wat maakt werken in een productiebedrijf zo leuk?
Chantal: “Voor mij is het eigenlijk wel de afwisseling van mijn taken. Ik heb geen vaste agenda en elke dag is anders. Ik werk met mensen, machines en processen, en de samenwerking tussen deze verschillende onderdelen maakt het zo leuk.” Laura: “Het leukste vind ik dat je het echt samen moet doen. De machine kan niet draaien zonder de mensen en we hebben elkaar allemaal nodig. Het is fijn dat je nooit alleen staat.”
Hoe is de sfeer op de werkvloer voor jullie?
“Er heerst hier echt een teamgevoel”, vertelt Chantal. “Iedereen helpt elkaar en als je een vraag hebt, kun je die gewoon stellen. Je kunt altijd ondersteuning van je collega’s verwachten wie je ook bent, hoe oud je ook bent en waar je ook vandaan komt.” Laura bevestigt dit ook: “De sfeer is inderdaad heel goed en wat ik ook mooi vind, is dat iedereen elkaar helpt. Er zijn mensen die al veertig jaar hier werken, maar ook mensen die net binnenkomen. Dat gaat heel goed samen. Het respect is er van beide kanten en zo kun je van elkaar leren. Dat maakt het heel fijn om hier te werken.”
Waarom zouden jullie vrouwen aanraden om in de techniek te gaan?
Chantal: “Ik denk dat er nog steeds een vertekend beeld bestaat over werken in een productieomgeving. Vrouwen denken misschien dat het zwaar is of gewoon ‘aan de lopende band’ is, maar als je eenmaal begint, merk je dat het helemaal niet zo is. Een kijkje nemen kan altijd en dan zul je zien dat het echt leuk is.” Laura vult aan: “Ja, en er wordt vaak gedacht dat in ploegen werken zwaar is, maar eigenlijk heb je veel vrije tijd. Je weet waar je aan toe bent door de planning. Daarnaast zijn er hier ook opleidingsmogelijkheden en is er altijd ruimte om jezelf te ontwikkelen, ook als je geen ervaring in de techniek hebt.”
Paspoorten
Naam: Laura van Elsakker
Leeftijd: 26 jaar
Woonplaats: Tilburg
Burgerlijke staat: Samenwonend
Functie: Operator
Sinds: Juni 2023
Naam: Chantal Heeren
Leeftijd: 37 jaar
Woonplaats: Sint Willebrord
Burgerlijke staat: Getrouwd
Functie: Teamleider Verwerking
Sinds: Januari 2023
