Aan de keukentafel met Mirjam de Nijs: ‘Kwaliteit gaat bij mij boven kwantiteit’
Door: José van der Wegen RubriekTHOLEN/WOENSDRECHT - Ondernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: Mirjam de Nijs van You & Me Psychologie.
Hoe is de psychologie op jouw pad gekomen?
“Dat begon eigenlijk al op de middelbare school. Ik vond het fijn om gesprekken met diepgang te hebben met vriendinnen. Als zij ergens meezaten, wilde ik er voor ze zijn. Tegelijkertijd was ik in die periode zelf heel onzeker – ik ben toen ook bij een psycholoog terechtgekomen. Dat was een belangrijke ervaring. Ik merkte dat ik dacht: ‘als je voor iemand zó van betekenis kunt zijn, dat wil ik ook kunnen.’ Die vrouw had een eigen praktijk, en toen wist ik al snel: ik wil later ook een eigen praktijk. Ik was toen een jaar of 14, 15, maar had toen al een duidelijk doel voor ogen.”
En die praktijk is er gekomen: You & Me Psychologie. Hoe koos je voor die naam?
“Ik had destijds een heel A4’tje met opties voor namen, maar You & Me stond bovenaan. Het staat voor jij en ik – samen. Dat gevoel van samenwerking is precies wat ik belangrijk vind in therapie. Ik wilde bovendien zo ook direct duidelijk maken dat ik psycholoog ben en geen coach.”
Psychologie is een breed beroep. Jij koos voor de specialisatie kind en jeugd, waarom?
“Die keuze was snel duidelijk. Tijdens mijn bachelor was het nog breed, maar in de master wist ik al dat ik met kinderen en jongeren wilde werken. Die leeftijd is gewoon moeilijk – er speelt zoveel rond identiteit, school, sociale druk. Doordat ik zelf in die periode veel heb ervaren, de ‘struggles die je met jezelf kunt hebben, voel ik me sterk verbonden met die doelgroep.”
Je richt je niet alleen op het kind, maar op het hele gezinssysteem. Was dat altijd al zo?
“In het begin werkte ik echt alleen met het kind, omdat het kind onder behandeling kwam zoals ik had geleerd in mijn opleiding. Maar ik merkte snel: een kind is onderdeel van een systeem (school, familie enz). Als het ergens in het gezin niet lekker loopt, zie je dat vaak terug bij het kind. Dat inzicht heeft mijn aanpak veranderd. Nu werk ik altijd met het hele gezin, als dat kan. Het hele gezin is nodig om een kind te laten opbloeien.”
Je bent nu ruim tien jaar actief als zelfstandig psycholoog. Is er veel veranderd in de problematiek?
“In eerste instantie werkte ik een jaar via bureaus. Er was toen weinig werk als psycholoog, wat nu onvoorstelbaar is met wachtlijsten. Uiteindelijk besloot ik: ik wacht niet op een kans, ik creëer hem zelf. Met fijne mensen om me heen ben ik mijn eigen praktijk begonnen. Maar het is echt een groot verschil. De problematiek is veel complexer geworden. De wereld is complexer met sociale media. Er zijn kinderen die via apps buitengesloten worden, ervaringen met online pesten, identiteitsvragen… Het zijn zaken die vroeger niet of op een andere manier speelden. En ook door mijn eigen ervaring en kennis kan ik nu meer complexere zorgvragen dragen.”
Ondernemen als psycholoog, dat klinkt mooi, maar ook zwaar. Hoe ervaar jij dat?
“Het is zeker niet gemakkelijk. Na drie jaar ondernemen kreeg ik een burn-out. Ik had een enorme wachtlijst, toen een collega met pensioen ging en cliënten aan mij wilde doorverwijzen. Ondanks dat ik al vol zat, zei ik ja. Dat ging niet goed. Ik viel uit, en toen werd de wachtlijst nóg groter.”
Hoe heb je dat veranderd?
“Ik heb alles stilgelegd en m’n werkwijze herzien. Ik heb ook getwijfeld aan mezelf, want ben ik wel geschikt hiervoor als ik zelf uitval? Maar ik bedacht dat ik ook beter voor mezelf moest zorgen. Dat heeft geleid tot minder cliënten per dag en meer kijken wat écht bij mij en mijn expertise past. Kwaliteit boven kwantiteit en daarnaast dus ook voor mezelf zorgen. Het was een dieptepunt, maar ook een leerpunt. Nu draai ik mijn praktijk met meer balans en dat is ook wat ik gezinnen meegeef.”
Maar helaas zijn er nog steeds wachtlijsten.
“Ja, helaas wel. Maar ik zet niet zomaar mensen op mijn wachtlijst. Eerst vraag ik naar de zorgen van het gezin, dan kijk ik of het past bij mijn expertise en of er een klik is. Pas daarna beslissen we samen of ze op de wachtlijst komen. Als iemand snel hulp nodig heeft, maar ik zit vol, dan kijk ik altijd of er andere collega’s in de regio zijn, waarmee we kunnen samenwerken. Daarnaast werk ik met Team Jeugd in Woensdrecht of de huisartsen samen, zodat we altijd kunnen overleggen wat het meest passend is.”
Hoe houd je werk en privé gescheiden, want je hebt je praktijk aan huis?
“Ik heb mijn praktijk wel aan huis, maar in een apart gebouw. Als ik de deur achter me dicht trek, kan ik mijn werk ook daar laten. Al neem ik uiteraard ook weleens iets mee in mijn hoofd. Elk gezin heeft een plekje in mijn hart, en ik ben als psycholoog ook mezelf. Zo gescheiden is werk en privé dus sowieso niet.”
Ik kan me voorstellen dat je als psycholoog ook veel papierwerk hebt. Administratie, dossiers, bijscholingen?
“Als psycholoog heb je inderdaad diverse registraties. Je moet je kennis up to date houden, dossiers aanleggen en ook bijscholingen volgen. Ik heb een Master Psychologie, maar ik volg nu de opleiding tot Kind- en Jeugdpsycholoog NIP en daarnaast de systeemtherapie-opleiding. Die laatste richt zich op het gezin en de context rond iemand. Je bekijkt dan ook bijvoorbeeld de familiegeschiedenis. Het is intensief, vergelijkbaar met een master, maar noodzakelijk. Scholing hoort gewoon bij ons vak én ik vind het heel leuk om me te verdiepen en verbreden.”
Je blogt en deelt ook veel via sociale media. Waarom?
“Ik wil ouders handvatten geven, zeker vanwege die wachtlijsten. Ze kunnen vaak al veel zelf doen. Of het nu via een podcast, blog of ouderplatform zoals JM Ouders is - ik wil het onderwerp toegankelijk maken. Naar een psycholoog gaan voelt vaak voor veel mensen zwaar, maar we kunnen ook vooraf al iets doen. Iets moeilijks makkelijker uitleggen vind ik enorm waardevol. “
Wat geeft jou energie in je werk?
“Het is het mooiste als je merkt dat de rust terugkeert in een gezin. De verbinding tussen ouder en kind herstelt zich. En wanneer ouders voelen dat goed genoeg ouderschap ook goed is. Dan denk ik: wij hebben samen goed werk geleverd.”
Zie je het ondernemerschap als een voordeel?
“Ja, omdat ik het op mijn manier mag doen. Geen klinische omgeving, geen afstand. Mensen die hier komen, zeggen vaak: dit voelt niet als therapie, dit voelt warm. Ik ben gewoon Mirjam hier - geen onbereikbare expert.”
Tot slot: wie zou jij aan de keukentafel willen uitnodigen?
“Liefst mijn opa en oma, om ze te laten zien: kijk eens waar ik nu sta! Professioneel gezien zou ik graag met neuropsycholoog Erik Scherder spreken over hersenontwikkeling en sociale media. En ja, ik zou ook Freud weleens willen vragen: hoe kijk jij nu aan tegen gezinnen en dit digitale tijdperk?”
Paspoort
Naam: Mirjam de Nijs
Leeftijd: 37 jaar
Bedrijf: You & Me Psychologie
Locatie: Woensdrecht
Burgerlijke staat: samenwonend met Koen, een hond en een kat.
Hobby’s: moestuinieren, lezen, reizen, tijd samen spenderen met familie en vrienden
