Prinses Paulientjes familiereünie

OSSENDRECHT - Een familiereünie maakt iedereen weleens mee. Maar hoe bijzonder is het als je elkaar voor het eerst ontmoet, terwijl de persoon, waardoor je elkaar ontmoet, er al heel lang niet meer is? Afstammelingen van Johanna Paulina Musters, ook wel bekend als Prinses Paulientje, ontmoetten elkaar voor het eerst.

Prinses Paulientje, wie kent haar niet? Ze staat bekend als de kleinste vrouw van de wereld aller tijden, de slechts 61 centimeter lange Johanna Paulina Musters uit Ossendrecht. En hoewel ze al in 1895 overleed, op slechts 16-jarige leeftijd 13 dagen verwijderd van haar 17e verjaardag, is haar erfenis groter dan ooit. Want het is dankzij haar dat in Museum Den Aanwas vier nazaten van Paulientjes broer Victor en familieleden van Paulientjes zus Mathilda elkaar voor het eerst konden ontmoeten. Michelle Musters, Christine Musters, Cécile Musters en Maud Dejardin kwamen vanuit Frankrijk naar Ossendrecht om hun familiestamboom samen met hun Nederlandse familie verder vorm te geven. Michelle, Christine, Cécile en Maud zijn afstammelingen van Victor Musters, de broer van Prinses Paulientje. Hij vertrok in 1920 naar Frankrijk. 1920 was een bijzonder jaar, want de eveneens Victor geheten zoon van Mathilda, de zus van Paulientje, vertrok in datzelfde jaar richting Nijmegen. Twee Victors, twee keer een verhuizing in 1920 en ruim 100 jaar later ontmoeten hun nazaten elkaar in Ossendrecht. Jochen Rengers, zoon van (de Nijmeegse) Victors dochter Lilly Musters, kwam zijn Franse familie via gedegen onderzoek op het spoor. “Ik ben al heel lang bezig met genealogisch onderzoek naar onze familie en in het bijzonder van Prinses Paulientje. In de papieren kwam ik een telefoonnummer tegen in Frankrijk. Maar ik ben niet zo goed in de Franse taal. Maar via de heemkundekring is het nummer gebeld en zo kwamen we de Franse tak op het spoor. Zij waren gelijk zo enthousiast, dat ze direct wilden afreizen naar Ossendrecht.” En dat gebeurde dus een paar weken na dat ene telefoontje.

Historie

Michelle, Christine, Cécile en Maud werden hartelijk ontvangen in Den Aanwas. Daar troffen zij onder meer Jochen en zijn moeder Lilly, maar ook de achterkleinkinderen van een zus van Paulientje, Fien en Raymonda, kwamen nog langs om kennis te maken. Samen maakten zij de familiestamboom verder compleet, bekeken ze oude foto’s en kregen ze een rondleiding door het museum om te kijken naar wie Prinses Paulientje was. Ook gingen ze nog langs enkele locaties in Ossendrecht die nauw verbonden zijn met Paulientje, zoals de plaats waar haar geboortehuis stond en Maison Paulina, de villa waarin de familie Musters later in kwam te wonen. Ook ging men langs de Berghoeve, waar Paulientje les kreeg en langs het monumentje nabij Mariahove in Ossendrecht. Museum Den Aanwas vormde wel een centraal punt voor de familiereünie. In het museum bevinden zich immers veel zaken die met Prinses Paulientje verbonden zijn. Zo heeft het museum, dat net geopend is voor het nieuwe seizoen, nieuwe attributen aangekocht die te linken zijn aan die wereldberoemde kleine jongedame uit Ossendrecht. En dat is zeker voor iedereen een bezoekje waard!