Oud-dirigent van Muziekvereniging De Hoop Arnold Wensink overleden

OSSENDRECHT – Een bevlogen musicus met een indrukwekkende carrière en een groot hart voor muziek. Dat was Arnold Wensink, jarenlang dirigent van onder meer Muziekvereniging De Hoop in Ossendrecht. Afgelopen weekend overleed hij op 80-jarige leeftijd. Zijn overlijden betekent een verlies voor zijn naasten, maar ook voor de muzikanten van De Hoop, met wie hij jarenlang een bijzondere band opbouwde.

Hoewel Wensink in januari 2023 afscheid nam als dirigent van De Hoop, bleef de band met de vereniging bestaan. Dat bleek nog in februari dit jaar, toen hij ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag bij De Jonckheer in Ossendrecht werd verrast met een serenade. Vele muzikanten waren daarbij aanwezig. Het werd een warm eerbetoon aan de man die jarenlang een belangrijke rol speelde in het muzikale leven van de vereniging.

Van trompettist tot dirigent

Arnold Wensink begon al op negenjarige leeftijd bij de fanfare in Axel. Dat hij uiteindelijk van muziek zijn beroep zou maken, was niet vanzelfsprekend. Zijn ouders vreesden ook de minder aantrekkelijke kanten van het muzikantenbestaan. “Mijn ouders zagen de heel andere kant van de muziekwereld: nachtwerk, een onzeker bestaan”, vertelde hij in januari 2023 tijdens een interview met onze toenmalige correspondent Liesbeth van der Togt in zijn woonkamer in Steenbergen. Zijn keuze voor de trompet was min of meer toevallig. “We gingen met een groep vrienden naar de fanfare en er was een trompet beschikbaar.” Het instrument bleek het begin van een lange muzikale loopbaan. Op zijn zestiende vertrok Wensink naar het conservatorium in Den Haag om trompet te studeren.

Na zijn studie trompet trad hij toe tot de Marinierskapel als trompettist. Daarnaast dirigeerde hij verschillende amateurverenigingen. Juist de wisselwerking tussen dirigent en orkest sprak hem steeds meer aan. Daarom volgde hij in Den Haag een vervolgstudie directie.

Zijn liefde voor muziek kende weinig grenzen. Barokmuziek, jazz en entertainmentmuziek: Wensink kon het allemaal waarderen. “Er is niets mooiers dan een mooie partij spelen”, vertelde hij. Ook Johann Sebastian Bach kon op zijn enthousiasme rekenen. “Bach swingt”, zei hij. “Luister maar naar zijn fuga’s!” Die brede muzikale belangstelling kwam ook tot uiting tijdens zijn afscheidsconcert bij De Hoop op zondag 15 januari 2023 in MFC De Drieschaar in Ossendrecht. Het publiek kreeg een gevarieerd programma voorgeschoteld, met onder meer de ouverture Wilhelm Tell, Eftelingmelodieën, een mars en verschillende jazznummers. Het concert eindigde met het toepasselijke I Did It My Way.

Een dramatische wending

Na zijn studie werd Wensink dirigent van de Landmachtkapel. In 1996 werd gewerkt aan de samenstelling van een nieuw fanfarekorps van de Koninklijke Landmacht, met muzikanten uit dat orkest en verschillende amateurorkesten. Wensink was diep teleurgesteld toen hij hoorde dat hij niet als dirigent van het nieuwe korps was gekozen. Wat enkele dagen later gebeurde, maakte die teleurstelling ondergeschikt aan een veel groter drama. Het orkest verongelukte bij de Herculesramp op het vliegveld Eindhoven. Wensink kende veel van de betrokken muzikanten en was diep geraakt door het verlies. “Ik kende de meeste muzikanten, het was dramatisch”, vertelde hij tijdens het interview in 2023. Zijn echtgenote Anneke besefte hoe anders hun leven had kunnen verlopen. “Wij hadden hier niet gezeten als Arnold toen de dirigent was geweest.”

Tijdens de begrafenisceremonie werd Wensink door een generaal gevraagd om het nieuwe orkest te leiden. Hij aanvaardde die taak en bleef tot 2003 dirigent.

De Hoop kreeg een nieuwe klank

In 2003 werd Wensink gevraagd om Muziekvereniging De Hoop in Ossendrecht te dirigeren. De vereniging stond van oudsher bekend als fanfare, maar onder zijn leiding ging De Hoop verder als harmonie. Die verandering bood nieuwe muzikale mogelijkheden. “Met hout naast koper zijn meer klankkleuren mogelijk”, legde hij uit. Wensink had veel waardering voor de muzikanten van De Hoop. Hij sprak met trots over de vaste kern van trouwe leden en hun opvallend goede muzikale niveau. Voor hem draaide dirigeren niet alleen om techniek of het volgen van de partituur, maar vooral om de relatie met de mensen voor hem. “Je bent een goede dirigent als het orkest voor je wil spelen”, zei hij. Dat vertrouwen ontstond volgens hem niet alleen door het dirigeerstokje, maar ook door mimiek, een blik en uitstraling. En natuurlijk door de vele repetities en een grondige kennis van wat er in het orkest speelde. “Dirigenten zijn baasjes, maar ook mensenmensen”, vatte hij zijn visie samen. Die woorden typeren de manier waarop Wensink naar zijn vak keek: met muzikaal gezag, maar ook met oog voor de mensen met wie hij samenwerkte.

Tekst gaat verder na de foto.

Een afscheid met waardering

In januari 2023 besloot Wensink na een lange carrière zijn dirigeerstokje aan de wilgen te hangen. Tijdens zijn afscheidsconcert op 15 januari in MFC De Drieschaar werd hij uitgebreid in het zonnetje gezet. Bij die gelegenheid ontving hij een Koninklijke Onderscheiding: hij werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, als erkenning voor zijn verdiensten. Afscheid nemen van het dirigeren betekende niet dat de liefde voor muziek of de verbondenheid met De Hoop verdwenen. Wensink wist dat hij de mensen zou gaan missen. “Je moet zelf weggaan, niet weggestuurd worden”, zei hij destijds. “Maar het zal wennen zijn, ik ga de mensen missen.”

De serenade op zijn tachtigste verjaardag liet zien dat die verbondenheid wederzijds was. Ook nadat hij het dirigeerstokje had neergelegd, bleef hij deel uitmaken van de muzikale familie die hij jarenlang had geleid.

Arnold Wensink laat een indrukwekkende muzikale loopbaan na, maar ook herinneringen aan een dirigent die wist dat muziek mensen samenbrengt. Muziekvereniging De Hoop heeft op sociale media een eerbetoon aan haar oud-dirigent geplaatst, waarbij de vereniging aangeeft het een eer te hebben gevonden dat Arnold Wensink hun dirigent was, maar bovenal veel dank uitspreekt voor de vriendschap met de muziekvereniging. Net zoals Arnold Wensink aangaf de mensen te gaan missen, zal hijzelf nu gemist gaan worden.

Zijn familie, vrienden en andere naasten wensen wij veel sterkte bij het verwerken van dit verlies