Jeffrey van Agtmaal neemt afscheid van Woensdrecht en wordt burgemeester in Roerdalen

WOENSDRECHT - Hij is nu nog actief als wethouder in de gemeente Woensdrecht, maar tegelijkertijd is hij bezig met zijn verhuizing naar Limburg. Want daar, in de gemeente Roerdalen, zal Jeffrey van Agtmaal per 1 juli aanstaande burgemeester worden. Een stap waarbij hij de omgeving achter zich laat, waar hij geboren en getogen is, maar ook een stap, waarbij een nieuwe toekomst op hem en zijn gezin wacht. 

Bijna drie volledige periodes als wethouder heeft Jeffrey meegedraaid in Woensdrecht. “Sinds een jaar ben ik verder gaan kijken. Ik heb gekeken of ik als wethouder in de regio aan de slag kon, in de zogenaamde wethouderspoule, maar besefte al snel dat ik daar niet gelukkig van zou worden. In de zomer zag ik dat de huidige burgemeester van Roerdalen aankondigde te vertrekken en toen ben ik het gaan volgen.” Roerdalen is een gemeente vergelijkbaar met de gemeente Woensdrecht qua inwonersaantal, meerdere kernen, een brede gemeenschapszin en ook omringd door natuur, maar zonder de stikstofproblematiek die wij hier kennen. “Het kwam eigenlijk precies op het juiste moment en natuurlijk heb ik ook wel gekeken naar wat voor soort gemeente het was. En dus heb ik gesolliciteerd.” 

Rol als burgervader

Er waren in totaal 21 kandidaten en Jeffrey kwam daarbij als eerste kandidaat uit de bus. Straks is hij burgemeester Van Agtmaal in Roerdalen, dat bestaat uit de dorpen Vlodrop, Sint Odiliënberg, Posterholt, Montfort, Melick en Herkenbosch en nog een aantal buurtschappen. “Ik ben al regelmatig in Roerdalen geweest inmiddels. We hebben ook een huis in Vlodrop gekocht. Roerdalen is ook niet het einde van de wereld, maar ik denk ook wel dat het goed is om een beetje afstand te hebben. Zo kan ik me volledig focussen op de gemeente Roerdalen en haar inwoners.” Want naar zijn rol als burgervader, daar kijkt hij wel naar uit. “Ik begon ooit in de politiek als een volksvertegenwoordiger als Statenlid en werkte toen vanuit de achterban. Als bestuurder ga je voor het maatschappelijk belang en als burgemeester heb je geen kleur. Je bent er voor iedereen en dat wil ik ook laten zien. Als mensen vragen hebben, dan wil ik er zijn om die te beantwoorden. Ik ben graag met mensen bezig, dus sta te trappelen om me voor hen in te zetten.”

Burgerinitiatieven

Terugkijkend op zijn tijd als wethouder in de gemeente Woensdrecht, denkt hij met warmte aan de vele burgerinitiatieven die in de loop der jaren zijn ontstaan. “Burgerparticipatie is in die jaren sterk opgekomen. Van een overheid die alles bepaalt, naar een samenleving waarin ook de burgers initiatieven kunnen en mogen nemen. Denk aan het groeninitiatief van Peter Blommerde in Ossendrecht of de Molenstichting in Huijbergen. Ik heb veel initiatieven gezien waarvan ik nu denk ‘wauw’. Maar ook het feit dat ik een financieel gezonde gemeente achterlaat, met onder meer een goed beheer openbaar gebied, een duurzaamheidsbeleid en een erfgoedbeleid, dat vind ik mooi.” Een paar dieptepunten kende hij ook in zijn periode als wethouder, vooral op het vlak van zijn gezondheid met de ziekte van Crohn. “Maar dat maak je mee en vormt je ook als mens in het geheel. Net zoals de geboorte van onze zoons Toine en Sjef je als mens vormen.”

Een nieuw thuis

Zijn vrouw en kinderen gaan uiteraard met Jeffrey mee naar Vlodrop. “We laten ons huis hier achter, maar uiteindelijk is een huis maar een stapel stenen. Een thuis kun je elders opbouwen, met de mensen die voor jou een thuis maken. En dat gaan we in Vlodrop doen. Ik wil de kinderen daar ook graag de hele basisschoolperiode laten doorlopen, dus we gaan minimaal voor twee termijnen als burgemeester in Roerdalen. Ik ga daar echt volledig voor.” Voor het zover is, is het aftellen. “Ik merk nu al wel dat ik bepaalde nieuwe onderwerpen wat laat liggen, want dat kan ik toch niet afmaken. Maar voor de rest staan er nog genoeg afspraken die ik goed wil afronden.” Tegelijkertijd maakt hij kennis met Roerdalen. “Ik word al voor heel veel dingen uitgenodigd en laat dan ook mijn gezicht zien, zodat ik kennis kan maken met de gemeente en haar inwoners.”

Uitdaging

Woensdrecht zal hij echter zeker niet vergeten. “Mijn familie en vrienden wonen hier natuurlijk nog. Zij hebben straks een mooi vakantieadresje in Roerdalen erbij. En wij zullen ook regelmatig deze kant nog opkomen. Ik wil eigenlijk ook nog een keer op de fiets van Roerdalen naar Woensdrecht en weer terug, een rit van zo’n 155 km enkele reis. Dus bij deze daag ik Lars van der Beek, Jan Prop, Jac van der Poel, Thierry de Heer, Daan Klumpers en Wout van Elzakker uit om met me mee te fietsen.”