Deelnemers en vrijwilligers Rolstoeldriedaagse feestelijk ingehaald

HOOGERHEIDE - De deelnemers van de rolstoeldriedaagse in Hoogerheide en Woensdrecht zijn feestelijk ingehaald. Dit jaar werd het voor de twaalfde keer georganiseerd en het blijft een bijzonder evenement. Het was de bedoeling dat wethouder Arjan Buijsen de medailles zou uitreiken, maar helaas kon hij niet aanwezig zijn. Daarom reikte Niels van Elzakker de medailles uit. Voor Ad Pijnen blijft de Rolstoeldriedaagse een waardevol evenement dat mensen verbindt en herinneringen creëert die een leven lang meegaan.

Eén van de drijvende krachten achter dit mooie initiatief is Ad Pijnen. Hij vertelt met enthousiasme over de geschiedenis en de betekenis ervan. ”Het begon allemaal met vrijwilligerswerk op het Heideduin,” deelt Ad. “Daar ontstond het idee om rolstoelen op woensdagmiddag te organiseren. Dit werd later een echt evenement. Wat begon met 16 of 17 deelnemers, is uitgegroeid tot een evenement met zo’n 50 deelnemers, plus evenveel vrijwilligers en familieleden.” Hij benadrukt dat de groei niet alleen in aantallen zit, maar vooral in de sfeer en de verbondenheid die ontstaat.

Genieten en ontdekken

De routes worden verdeeld in twee delen vanwege de grote groep deelnemers, die drie avonden achter elkaar verschillende routes afleggen. De finish is op het Ouwe Raedthuysplein, waar deelnemers medailles en bloemen ontvangen, en een toespraak wordt gehouden. “Het mooiste is om te zien hoe de deelnemers genieten en nieuwe plekken ontdekken,” zegt Ad. “Ze ontmoeten mensen die ze anders nooit zouden ontmoeten.” De vrijwilligers, vaak oud-brandweermensen en leden van de tennisclub, genieten ook van het evenement. “Het is mooi om te zien hoe iedereen samenkomt en plezier heeft,” vertelt Ad.

Toegewijde vrijwilligers

Een van de toegewijde vrijwilligers is Martin Nuiten, die sinds zijn pensioen actief betrokken is bij Heideduin. Martin komt oorspronkelijk uit Oud Gastel, maar woont al jaren in Hoogerheide. Sinds hij met pensioen is gegaan, zet hij zich in voor de bewoners en deelnemers van de rolstoeldriedaagse. “Samen met de bewoners loop ik van april tot oktober mee, en nu ook in de winter,” vertelt hij met een glimlach. “We kiezen meestal voor het mooiste weer, vooral als het zonnig is. Op een zondag kunnen er wel 25 mensen meedoen.” Hij benadrukt dat vrijwilligers vinden niet makkelijk is, maar dat het werk zeer dankbaar is. “We proberen het gezellig te maken, bijvoorbeeld door af en toe een ijsje te geven. Het gaat erom dat de deelnemers plezier hebben en even buiten kunnen zijn.” De afgelopen drie dagen heeft Martin samen met de andere vrijwilligers en familieleden de rolstoeldriedaagse begeleid. “Vandaag waren we met 50 mensen, inclusief familie en rolstoelen. Het weer was perfect: droog en niet te warm, ideaal voor een wandeling,” zegt hij tevreden. Voor Martin is het vooral mooi om te zien hoe de deelnemers genieten van deze speciale dagen. “Het geeft echt voldoening om iets voor anderen te kunnen betekenen en hen een mooie dag te bezorgen,” besluit hij met een warme glimlach.

Medailles

Niels van Elzakker, voorzitter van de Winkeliersvereniging, was dit jaar de persoon die de medailles mocht uitreiken, nadat wethouder Arjan Buijsen helaas verhinderd was. “Toen Ad Pijnen me vroeg of ik de medailles wilde overhandigen, hoefde ik niet lang na te denken,” vertelt Niels met een glimlach. “Het is mooi om iets te doen dat mensen blij maakt en dat al zo lang wordt georganiseerd voor de rolstoelgebruikers.” Niels heeft een persoonlijke connectie met het evenement. “Ik heb dementie van dichtbij meegemaakt, mijn moeder woont al jaren in een verzorgingstehuis vanwege haar ziekte. Ik zie dit evenement al jaren langs de winkel komen en ken veel deelnemers uit de buurt. Ik heb de deelnemers vaak mogen ontvangen in de winkel die ik al ruim dertig jaar heb. Ze waren toen ook veel jonger en zo herken je veel mensen, maar of zij mij allemaal herkennen dat weet ik niet zeker.”

De feestelijke sfeer werd versterkt door harmonie de Scheldezonen, die de deelnemers, vrijwilligers en familieleden feestelijk verwelkomden. De rolstoelpolonaise, bloemen en medailles maakten het evenement compleet. “Het is geweldig dat dit al zo lang wordt georganiseerd en dat we zo’n mooie dag kunnen beleven samen,” besluit Niels.