Kracht en kameraadschap tijdens de Highland Games

HOOGERHEIDE - Afgelopen weekend was het na een week van feestgedruis aan de Scheldeweg tijd voor een sportief element. Op het terrein van het Brabantse Wal Festival vonden de jaarlijkse Highland Games plaats. Van touwtrekken tot Caber toss en de stones, voor de deelnemers lokaal of als wedstrijdteam, werd het een ware krachtmeting van niveau. Organisator van het evenement, Maurice Uitdewilligen, kijkt tevreden terug op het verloop van de zonnige dag.

Alhoewel een krachtmeting? “Het draait ook om de techniek”, zo vertelt Xante van team McMaidens uit het Zeeuwse Goes. Xante staat nog te trillen op haar benen van de inspanning die zet zojuist heeft geleverd bij de haar favoriete onderdeel ‘de stones’. “Hier moet je in een zo snel mogelijke tijd de loodzware stenen vanaf de grond op de tafel leggen”, zo vertelt ze. Het teamgevoel bij de meiden is meer dan op orde, één van hen komt al snel naar haar toe met het advies even wat zouts te nemen en rustig te gaan zitten in de schaduw.

MCMaidens bestaat al ruim twee jaar als wedstrijdteam en is dan ook goed op elkaar ingespeeld. “Iets waar ze vooral tijdens het onderdeel touwtrekken dankbaar gebruik van maken”, zo vertelt ze verder. “We staan vaak niet met het meeste gewicht aan het touw maar trekken door onze techniek toch vaak aan het langste eind.” Wat het geheim dan is? “Laag blijven” zo verzekert ze. Ook dit keer staat het team er goed voor: “Van de zes onderdelen hebben we er nog maar eentje verloren, we gaan naar de halve finales en daarna hopelijk de finale. Winnen zou leuk zijn, maar het draait bij ons vooral om het meedoen en het samenzijn. Het is tot slot heerlijk weer deze editie, niet echt Schots weer, dan zou er modder moeten zijn, maar dit is toch wel een heel stuk fijner zo.”

Muziek in of een boodschappenlijstje oplezen

Bij de hurklys hot, hier moeten de deelnemers zo lang mogelijk twee stalen buizen omhoog proberen te houden, draait het niet enkel om krachtige armspieren, maar vooral om concentratie. “Een boodschappenlijstje in je hoofd oplezen of muziek in,” zo vertelt Kelly van het team ‘The Raven Of Roadens’. Ze staat luid te schreeuwen naar haar teamgenoot die net de de loodzware stalen buizen in haar handen heeft genomen. “Niet dat schreeuwen zin heeft hoor, ze heeft altijd haar noise cancelling oortjes in om zo in opperste concentratie te komen.” Aan de kant staat Tessa, één van de andere meiden van het Vlissingse team trillend bij te komen van de inspanning. “Even je handen naar elkaar toe buigen, dat helpt”, zo vertelt de begeleider van het onderdeel. Waarom er zoveel Zeeuwse teams op het veld te vinden zijn? “In Zeeland worden relatief veel highland games georganiseerd. We kennen als team niet alleen elkaar door en door, maar ook de andere teams. Het is een echte teamsport waarbij iedereen voor elkaar klaar staat. Of je nu in de finale tegen elkaar strijd voor de winst of niet. Eigenlijk zijn we één grote vriendengroep.”