Woensdrechtse jeugd schittert op WK Agility in Duitsland

HOOGERHEIDE - Sportief talent hebben we volop in de gemeente Woensdrecht en onlangs mochten twee inwoners van onze gemeente zich van hun beste kant laten zien op het wereldkampioenschap voor junioren in Agilty. Sofie Pullens en Raff Willemse deden namelijk mee aan het WK in het Duitse Manheim.

Sofie deed met twee honden mee aan het WK, namelijk Boy en Q. Raff mocht aantreden met Kick. Raff is de jongste binnen het Nederlandse team en de zoon van Wendy Willemse, routinier en meervoudig kampioen in Agilty. Waar het de eerste keer werd voor Raff, hij is pas zes jaar, werd het voor Sofie juist de laatste keer dat zij mee mocht doen bij de junioren. Sofie is 17 en dat betekent dat zij nu voor het laatst onder de categorie junioren viel. Een volgende keer zal zij mee moeten doen bij de senioren.

Laatste keer voor Sofie bij junioren

Op de laatste avond waarbij Team NL samen was op het WK stonden ze dan ook stil bij Sofie. “In ons midden was een junior die haar allerlaatste Junior Agility Open heeft gelopen: Sofie. Wat een bijzondere reis is het voor haar geweest. Jaren waarin ze is gegroeid als handler, als sporter en als persoon. Ze heeft herinneringen gemaakt die niemand haar ooit nog afneemt, vriendschappen gesloten en laten zien wat passie voor onze sport betekent.” Sofie werd namens het hele team bedankt voor haar inzet, haar enthousiasme en alles wat ze voor het team hebt betekend. “We hopen dat dit geen afscheid is van de agilitywereld, maar slechts het einde van een prachtig hoofdstuk en het begin van een nieuw avontuur.”  

Debuut voor Raff

Was het een afscheid van de junioren voor Sofie, voor Raff was het juist de start op het WK. “Raff vond het geweldig om samen met Kick in de ring te staan. In eerste instantie vond hij het heel spannend en gaf hij aan eigenlijk niet te willen lopen, maar na de finish wilde hij nog een keer. Kick en Raff moeten nog op elkaar ingespeeld raken en dat kost tijd, maar voor mij als moeder en coach zijn beiden nu al kampioenen. En dan niet vanwege de uitslag, maar vanwege het plezier, de inzet, het vertrouwen in elkaar en de glimlach waarmee Raff de ring uitkwam.”

Trots op alle junioren

Volgens Wendy Willemse was het al met al enerverende week in Manheim. “Het was een week waar maanden, misschien wel jaren, van voorbereiding aan vooraf zijn gegaan. Een week vol spanning, plezier, teleurstellingen, successen, nieuwe vriendschappen en vooral ontzettend veel mooie herinneringen. Op alle junioren zijn wij ongelooflijk trots. Natuurlijk kijken we allemaal naar de resultaten. Naar foutloze rondes, podiumplaatsen en medailles. Maar als coaches zagen wij iets veel belangrijkers. We zagen hoe de junioren elkaar hielpen wanneer het even tegenzat. We zagen hoe ze net zo hard juichen voor een teamgenoot als voor henzelf. We zagen hoe ze verantwoordelijkheid namen voor hun honden, hoe liefdevol ze met de dieren omgaan en hoeveel respect ze hebben voor elkaar en voor alle andere deelnemers. Dat is waar topsport écht om draait.”[n]