Weetjes van de Wal door de Brabantse Veldganger

Ook ‘blauw bloed’ kan niet aan onze prachtige Brabantse Wal voorbij. Zodoende zakte de gouden koets met Willem Alexander en Maxima in 2016 af naar ons gebied. Als startpunt kozen zij een voor de regio haast iconische plek, de in 1936 opgerichte Volksabdij.

In de jaren ’30 heerste er nogal wat werkeloosheid en dus bedacht kapelaan Van Putte een werkgelegenheidsproject. Dat werd het bouwen van een abdij voor zijn broeders, midden op wat zelfs toen nog, een stukje wildernis mocht heten. Via dit project kwam lokale werkeloze jongeren in aanraking met noeste arbeid, structuur en gezonde buitenlucht. Thema’s die tot op de dag van vandaag het bestaan van de Volksabdij vormen. Formeel heette het hier ‘werkkamp’, in latere tijden werd de term ‘jongensland’ geïntroduceerd. Beide termen hebben de tand des tijds maar slecht doorstaan zullen we maar zeggen. Toen keek men daar nog anders naar. De kapelaan lette aardig op de kleintjes én was begaan met het lot van de lokale steenbakkerijen die het taai hadden in de malaise van die tijd. En dus betrok hij voor een prikkie grote partijen lokale steen en kon er vrolijk door gemetseld worden. Naast het oprichten van gebouwen werden er ook sportvelden aangelegd en vijvers gegraven. Op de opgeworpen heuvels planten de jongens bomen aan tot een soort landschapsparkje. Later, na de oorlog, kwam er een ambachtsschool met internaat bij waar jongeren allerlei praktische vaardigheden konden leren. Op de Heipolder, even ten westen van de abdij, werden groente en fruit verbouwd en liep er vee rond. De Abdij was daardoor nagenoeg zelfvoorzienend, helemaal weer hip in deze tijd! Verder konden jongens hier leren, timmeren, schilderen, zoete broodjes bakken, noem maar op. In latere tijden ontstond de LTS waar is geprobeerd menig Ossendrechtenaar voor te bereiden op het leven. De rode draad van opvoeden en gezonde buitenlucht werd nog dikker toen Den Engh (later Almata) haar centrum voor (half) gesloten jeugdhulp startte. De oude LTS is inmiddels platgedrukt en veranderd in een parking voor de vele recreanten die de Volksabdij als startpunt voor prachtige fiets- en wandelroutes over de Wal gebruiken. De school staat nu even verderop en leert studenten nog steeds technische ambachten!   

Dit was het weer. Tot de volgende keer!
Met groet, de Brabantse Veldganger