Een jubileum: Putse Kermisloop viert 20e editie

PUTTE – Kermisloop Putte viert een bijzonder jubileum. Wat begon als een idee om de maandagavond van de Putse kermis nieuw leven in te blazen, is uitgegroeid tot een evenement waar jaarlijks duizenden lopers en toeschouwers op afkomen. Op maandag 12 oktober staat de jubileumeditie op het programma. Grensdorp Putte maakt zich daarmee opnieuw op voor een avond vol sport, muziek en kermisvertier.

Het initiatief voor de Kermisloop ontstond twintig jaar geleden bij de broers Marc (55) en Raf (57) Janssens, zaakvoerders van Meubelen Bob Janssens. Zij merkten dat er tussen de drukke kermiszondag en de wielerwedstrijd Nationale Sluitingsprijs op dinsdag weinig te beleven was op maandag. Marc was destijds zelf een fervent hardloper en raakte geïnspireerd door een stratenloop tijdens de Heilig Bloedfeesten in Hoogstraten. Samen met zijn broer besloot hij het idee ook in Putte vorm te geven. Lopersgroep Putte werd bij de organisatie betrokken, er werd flink promotie gemaakt en ook de drie betrokken gemeentebesturen werden enthousiast voor het plan. De eerste editie trok uiteindelijk zo’n 500 deelnemers, aanzienlijk meer dan de 300 waarop de organisatie vooraf had gehoopt.

Dwars door drie gemeenten

Wat de Kermisloop vanaf het begin bijzonder maakte, was het parcours. Deelnemers aan de 5 en 10 kilometer lopen tussen de kermisattracties en smoutebollenkramen en steken onderweg meerdere keren de Belgisch-Nederlandse grens over. Het parcours voert door Kapellen, Stabroek en Woensdrecht. Die combinatie van sport, kermis en grensbeleving blijkt een succesvolle formule. Ook de jeugd wordt vanaf het begin bij het evenement betrokken. Voorafgaand aan de avondwedstrijden is er een Kinderloop, die ouders en grootouders naar het parcours trekt. Het succes van de loop is zo groot dat inmiddels voor zowel de 5 als de 10 kilometer een maximum van duizend deelnemers geldt.

Muziek langs het parcours

De Kermisloop draait om meer dan alleen hardlopen. Op verschillende plekken langs het parcours zorgen doedelzakspelers, dj’s, een rockband en een djembégroep voor muziek en sfeer. Zo wil de organisatie voorkomen dat deelnemers tijdens hun ronde door de rustigere delen van het parcours in een stil gedeelte terechtkomen. Ook andere tradities zijn inmiddels onlosmakelijk met de Kermisloop verbonden. Zo krijgt de winnaar een taart met daarop een foto van zijn of haar finish. Ter gelegenheid van de twintigste editie staat de deelnemers bovendien een extra verrassing te wachten. Ook het bekende Kermisloop-shirt krijgt voor de jubileumeditie een nieuw uiterlijk. De organisatie kijkt ondertussen al vooruit. Volgens de broers staat een jongere generatie klaar om taken binnen het evenement over te nemen, al zwaait voorlopig niemand af. Na de jubileumeditie wordt dan ook alweer toegewerkt naar de 25e Kermisloop. Dit jaar wordt bovendien een technische vernieuwing doorgevoerd. Voor het eerst worden de deelnemers digitaal geregistreerd via een chip in het borstnummer, waardoor de finishtijden nauwkeurig kunnen worden vastgelegd. De Kermisloop Putte start maandag 12 oktober om 18.30 uur. De Kinderloop vormt het eerste onderdeel van de avond.