Jumbo-Visma gaat voor de winst tijdens ZLM Tour

RIJSBERGEN - Na zeventien jaar als profrenner bij onder meer wielerploeg Jumbo-Visma gefietst te hebben, heeft Maarten Wynants (40) de overstap gemaakt naar de ploegleidersauto. Als ploegleider is hij verantwoordelijk voor onder meer het coachen en begeleiden van de renners, ook tijdens de woensdag gestarte ZLM Tour. Wynants: “Deze wielerwedstrijd is een mooi platform voor het showen van nieuw talent.”

DOOR LINDA VAN DE WIEL

Wynants reed de ZLM Tour zelf meerdere malen. En niet onverdienstelijk: “Ik heb verschillende malen top tien en zelfs een aantal keer top vijf gereden in mijn tijd als renner. Ik vind het een heel mooi evenement,” vertelt de oud-prof. “Destijds was de wielerwedstrijd een combinatie van allerlei disciplines als sprinten en klimmen. Er was tijdens de ZLM Tour voor ieder wat wils. Nu is het meer een etappekoers voor sprinters. Dat is ook tof, want je kunt als renner vijf keer sprinten. Hierdoor is de wielermeerdaagse voor veel teams de ideale voorbereiding op de Tour de France.”

Etappezege

Dit geldt overigens niet voor Jumbo-Visma. Wynants: “Wij doen met ons team mee om aankomend talent aan het publiek te showen. Dit jaar verwachten we dat Olav Kooij mee gaat doen in de sprints. We hopen met een etappezege naar huis te gaan. Daar gaan we voor. Maar hoe dan ook, een aantal jonge renners van Jumbo-Visma krijgt de kans zich te laten zien en te sprinten.” Kooij is er in juli niet bij in Frankrijk. Ook daar gaat Jumbo-Visma voor de overwinning en hoopt het team het geel om de schouders van Primož Roglic of Jonas Vingegaard te fietsen.

Genoeg te doen

Voordat het zover is, heeft Wynants nog genoeg te doen. “Bij mijn nieuwe functie komen veel nieuwe dingen kijken. Mijn baan is veel omvangrijker en uitdagender dan ik dacht. Vooral het logistieke deel is nieuw voor me. Wat ik allemaal doe? Ik verken onder meer het parcours, organiseer meetings, geef presentaties én regel basale zaken, zoals COVID-testen. Ondanks de verschillen die er zijn tussen mijn beroep als renner en mijn functie als ploegleider vind ik het vooral heel tof betrokken te blijven bij het team. Het is een verlengstuk van wat ik deed als wegkapitein. Maar het past me goed en sluit op onderdelen naadloos aan op mijn ervaring in de koers,” stelt hij.

Extra mooi

Wynants doelt hiermee vooral op het begeleiden van renners. Met een zeventienjarige profcarrière kent hij het klappen van de zweep. “Wielrennen is een fantastische sport. Ik houd van de combinatie van tactiek en uithoudingsvermogen. Een renner geeft élke dag het beste van zichzelf. Hij leeft ervoor en is altijd bezig met de optimale verzorging van zijn lichaam. Het is een zware sport en dat maakt winnen extra mooi.”

Voldoening

“Fietsen is steeds meer een échte teamsport,” vervolgt hij. “Ik haalde er tijdens mijn carrière veel voldoening uit een teamgenoot aan de winst te helpen. Het zou mooi zijn als het hele team in de schijnwerpers staat en niet alleen de renner die als eerste over de finish komt. Wie weet komt dat in de toekomst.”