Rijsbergse kartcoureur Julian (18) naar WK in Portugal

RIJSBERGEN - Als kind keek Julian Closmann (18 jaar) graag naar autoboeken en naar de animatiefilm ‘Cars’. Daarna naar Formule 1 wedstrijden, samen met zijn vader. Samen bezochten ze in 2016 de Grand Prix van Monaco en dat maakte veel indruk. De liefde voor auto’s en snelheid ging er dus met de paplepel in en Julian was verkocht aan de autosport. Het bleef niet bij kijken alleen…

Eind 2017 maakte Julian een proefrit in een kart. Hij kreeg de smaak te pakken, bleek erg talentvol en zo werd karten een serieuze hobby. Zijn vader, Rob Closmann, speelde daarbij een belangrijke rol. “Mijn vader was mijn monteur, chauffeur en grote steunpilaar én mijn grootste fan en sponsor! Eerst had ik een huurkart: al snel kreeg ik een eigen. Ook die was het net niet en dus kreeg ik een betere, met een net wat snellere motor en betere onderdelen. Dan loopt het al snel uit de hand, zeker als je prijzen gaat rijden.”, glimlacht Julian. Hij werd clubkampioen en na hele seizoenen goed racen Nederlands kampioen in 2019, 2023, 2024 en 2025.

Karten is géén kinderspel
In zijn kamer staat een grote kast vol prijzen te fonkelen, naast zijn imposante kartsimulator. Want Julian kart niet alleen op de baan: ook ‘iRacing’ met een kart of een Formule 1- bolide gaat hem goed af. Hij racet tegen coureurs uit de hele wereld. Zelfs een keer tegen de échte Max Verstappen, want ook de hele grote coureurs racen ‘virtueel’. Julian: “e-sport is wel leuk, maar toch heel anders. In zo’n simulator trilt het stuur wel mee en je krijgt wel een beetje het racegevoel. Écht karten vraagt veel meer conditie en spierkracht. Een kart heeft géén vering, da’s erg belastend voor rug en nek. En in de bochten voel je stevige g-krachten. Het is ook mentaal pittig: even je concentratie kwijt of een stuurfoutje en je knalt de banden in of vliegt de baan uit. Er zijn regelmatig stevige ongelukken, dus er zijn zeker risico’s! Karten is best zwaar: mensen onderschatten dat vaak!”

Van hobby naar beroep
Karten is voor Julian zijn lust én zijn leven. Na het afronden van zijn MBO koos Julian er voor om écht voor het karten te gaan. Als coureur in de kart, maar ook er naast: als monteur en rijderscoach: sleutelen en jonge karters verder helpen. Zo hoopt hij met karten zijn geld te verdienen, want ook de sponsoring door zijn ouders eindigt een keer. Daarom hoopt Julian sponsoren te vinden, zeker nu zijn prestaties – en zichtbaarheid - ook voor commerciële partijen steeds aantrekkelijker worden. Want als coureur groeit hij nog steeds.

Op weg naar het WK
“Ik rijd voor het team SR Solutions en kwam uit in de Senior-klasse, best een zware klasse. Mijn lengte is wel een nadeel: mijn zwaartepunt in zo’n kart ligt best hoog en dat maakt je trager. Daarom stapte ik tijdens een wedstrijdweekend over naar de zware Rotax Max DD2-klasse. Die karts zijn zwaarder, hebben een krachtigere motor, een andere aandrijving en voorremmen. Ook in die hoge klasse reed ik meteen weer vooraan mee!” Door die mooie resultaten kwam een grote droom uit: een ticket voor het officiële WK voor Rotax-karters in Portimão (Algarve, Portugal, van 7 tot 14 november)! Daar strijden zo’n 432 coureurs uit meer dan 60 landen om titels in 9 categorieën. “Ons hele gezin gaat mee om mij aan te moedigen: da’s erg fijn! Die steunen mij, ook dat ik in het karten verder wil gaan. Ze weten dat karten alles voor mij betekent… Karten is mijn passie, mijn leven: ik zou niet weten wat ik zonder moet!”